Виробник автономних вантажівок Waabi найняв експерта індустрії та колишнього CEO Uber Freight Ліора Рона на посаду головного операційного директора, оскільки стартап прагне розширити свої комерційні операції перед запланованим запуском безпілотних вантажівок на публічних автострадах вже цього року. Ребекка Тінуцці, яка раніше протягом шести років працювала над розвитком мережі зарядних станцій Tesla, займе посаду керівника Uber Freight. Рон залишиться головою правління Uber Freight.
Кадрові зміни в Uber Freight
«[Рон] очолюватиме стратегію виходу на ринок, розширення ключових партнерств та справжнє переведення Waabi з фази, в якій ми були, до масштабної комерціалізації», — заявила Ракель Уртасун, засновниця та CEO Waabi. «Він продемонстрував здатність уникнути від нуля до компанії з доходом у 5 мільярдів доларів з Uber Freight».
Уртасун і Рон мають тривалу співпрацю: Рон раніше спільно заснував компанію Otto, що займалася автономними вантажівками, яку Uber придбала у 2016 році. Він працював у Uber паралельно з Уртасун, яка була головним науковцем, відстежуючи дослідження автономного водіння з 2017 по 2021 рік.
Uber Freight — це цифрова платформа, яка з’єднує вантажовідправників з перевізниками, і компанія прагне інтегрувати безпілотні вантажівки в цю платформу через партнерства зі стартапами, такими як Aurora Innovation та Waabi. Партнерство Uber з Waabi не зазнає змін через відхід Рона, зазначив він.
Під час роботи в Uber Freight Рон регулярно спілкувався з головними спеціалістами з постачання та великими перевізниками, які, за його словами, «не могли дочекатися» автономних вантажівок.
Уртасун стверджує, що «AI-перший» підхід Waabi до розвитку автономності дозволив компанії здійснювати більше з меншою кількістю ресурсів та за коротший час, ніж конкурентам. Оскільки це капіталомістка галузь, в якій вже зазнали невдачі кілька обіцяючих стартапів, таких як TuSimple та Embark, ефективність може бути значною перевагою.
З моменту свого заснування у 2021 році, Waabi залучила в цілому 287,7 мільйонів доларів, більша частина яких була отримана у рамках раунду Series B на 200 мільйонів доларів у 2024 році. Уртасун стверджує, що компанія не планує залучати додаткові інвестиції для переходу до наступної фази зростання.
Головним конкурентом стартапу є Aurora, яка цього року запустила перший комерційний безпілотний маршрут для вантажівок у США та залучила майже 3,46 мільярда доларів через венчурний капітал та вихід на біржу.
