Великі електричні вантажівки мають свої труднощі. Cybertruck зазнав невдачі, компанія Stellantis скасувала модель Ram 1500 REV, а навіть продажі обіцяючого F-150 Lightning від Ford знизилися.
Таку ставку зробила каліфорнійська стартап-компанія Telo, яка розробила компактну вантажівку під назвою MT1 з початковою ціною близько 41 000 доларів.
Не так давно Telo оголосила про завершення раунду фінансування серії A на 20 мільйонів доларів. Цей раунд спільно курували дизайнер та співзасновник Telo Ів Бехар та співзасновник Tesla Марк Тарпеннінг, який входить до ради директорів Telo. Додаткові інвестиції надійшли від генерального директора Salesforce Марка Беніффа, а також ранніх венчурних фондів, таких як TO VC, E12 Ventures та Neo.
У світі автомобільного виробництва 20 мільйонів доларів – це не так багато. Наприклад, Slate Auto, що розробляє свою версію компактного електричного пікапа, зібрала більше 700 мільйонів доларів. Такі стартапи, як Fisker Inc., Canoo та Lordstown Motors також залучили сотні мільйонів перед їхніми провалами.
Однак у Telo скромніші цілі і чіткіший фокус.
«Наша головна мета – це вантажівки для центрів міст», – розповів співзасновник і CEO Джейсон Маркс під час відеозв’язку, перебуваючи у 10 000 квадратних футів виробничих приміщень Telo, які межують з оригінальним офісом Tesla.
Хоча Telo можливо в майбутньому розгляне інші ринки — Маркс зазначив, що деякі дрібні фермери вже цікаві про модель — компанія вважає, що первинним ринком є міста. Він зазначив, що провів занадто багато часу, кружляючи по вулицях Сан-Франциско в пошуках паркувального місця, щоб зосередитися на інших варіантах використання.
Telo не обіцяє створення сотень тисяч MT1. Замість цього у неї вже є список попередніх замовлень на близько 12 000 одиниць, і Маркс зазначив, що компанія спочатку планує виготовити близько 5 000 на рік за контрактним виробництвом.
«Наша основна філософія полягає в тому, щоб якнайшвидше досягти прибутковості одиниці», – сказав він. «Це ставить нас у іншу позицію порівняно з іншими виробниками, які вимагають мільярд доларів для запуску виробництва».
Фінансування серії A буде використано для створення фінальної версії MT1, приведення автомобіля у відповідність до стандартів безпеки США та завершення тестування на міцність. Маркс наголосив на важливості цього етапу, оскільки короткий передній бампер MT1 викликав чимало запитань щодо безпеки вантажівки.
Telo сподівається доставити першу MT1 наприкінці 2026 року.
Щоб максимально ефективно використовувати фінансування, Маркс зазначив, що Telo залишиться «наскільки можливо стрункою». Це означає, що на найближчий час чисельність працівників залишиться близько 25 осіб, при цьому компанія буде використовувати консультантів та підрядників — багато з яких, за словами Маркса, мають тривалі зв’язки з Тарпеннінгом.
Ідея залучення зовнішньої допомоги отримує новий імпульс з фінансуванням серії A, оскільки Маркс зазначив, що Telo заповнила раунд ангельськими інвесторами та меншими компаніями з різних сфер EV.
«Це неймовірна спільнота, яка лише хоче, щоб нові архітектури мобільності мали успіх», – сказав він.
MT1 — це велика ідея, але йдеться не тільки про розмір. Маркс зазначив, що Telo витратила багато часу на те, щоб зробити MT1 корисним. Наприклад, він орієнтував проект на концепцію «продуктивності на квадратний фут».
«Ми єдине авто, яке може вмістити п’ять осіб з п’ятифутовим кузовом», – зазначив він.
Це означає, що незважаючи на компактні розміри Telo, вона пропонує приблизно на півфута більше простору в порівнянні з деякими конкурентами, такими як 4,5-футові кузови на повністю електричному Rivian R1T і доступному компактному Ford Maverick.
Але найбільш значущою частиною корисності MT1 може бути його діапазон. Маркс впевнений, що вантажівка зможе проїжджати близько 350 миль на повному заряді, що ставить її на один рівень з деякими найпотужнішими електромобілями на ринку. Це не лише робить вантажівку здатною на довгі дистанції, але й означає меншу потребу в зарядці для жителів міст, на яких націлена Telo.
Згідно з Марксом, Telo вдалося досягнути цієї цифри за рахунок поєднання деяких суперечливих факторів. Невеликий розмір MT1 допомагає з ефективністю через меншу вагу, але це ускладнювало упаковку батареи ємністю 106 кВт·год так, щоб не перетворити MT1 в палету літій-іонних елементів з сидіннями.
Маркс не вдався в деталі, оскільки патенти, пов’язані з батареєю, ще чекають на розгляд. Але він сказав, що MT1, по суті, відмовляється від деяких характеристик (напр. швидшого розгону до 60 миль), щоб розмістити батарею в плані, схожому на Mini Cooper.
Цей величезний діапазон може бути привабливим, якщо він підтвердиться. А зростаюча популярність імпортних японських Kei вантажівок у США показує, що люди готові йти на великі жертви заради чогось у цьому форматі.
Попри реальні перешкоди для електричних автомобілів у США, Маркс вірить, що Telo може їх подолати.
«Вам кажуть: ‘рухайтеся швидко, руйнуйте речі’. Це дуже характерно для Силіконової долини», – зауважив він. «Але інша сутність Силіконової долини полягає в тому, як досягти максимальної продуктивності з найбільш економічними витратами та найменшою командою. Робіть те, що великі корпорації не можуть».
