Uber інвестує сотні мільйонів доларів у виробника електромобілів Lucid та стартап у сфері безпілотних автомобілів Nuro, щоб запустити власну преміальну службу роботаксі.
Згідно з угодою, оголошеною в четвер, Uber інвестує 300 мільйонів доларів у Lucid і окремо придбає “як мінімум” 20,000 нових електромобілів Gravity від Lucid протягом наступних шести років. Ці електромобілі будуть обладнані системою автономного водіння від Nuro, а керувати ними буде Uber чи його партнери з флоту. Uber планує запустити службу роботаксі у великому американському місті наступного року.
За інформацією з регуляторного документу, виробництво цих модифікованих автомобілів Lucid Gravity має розпочатися наприкінці 2026 року.
Uber також інвестує невизначену суму “мультимільйонів доларів” у Nuro. Один з джерел, обізнаних зі змістом угоди, зазначив, що ця сума перевищує інвестиції Uber в Lucid.
Згідно з заявою одного з засновників Nuro, Дейва Фергюсона, угода між трьома компаніями готувалася протягом року.
“Я думаю, що це, напевно, відображає те, наскільки серйозна ця угода,” — зазначив він, додавши, що Uber прагнула здійснити суттєвий вклад у програму роботаксі та співпрацювала з практично усіма компаніями в сфері автономного водіння, щоб знайти найкращого партнера.
“Ми були дуже раді, що в результаті всього цього саме ми стали вибраним партнером,” — додав він.
Фергюсон зазначив, що інженери компаній Lucid і Nuro вже досягли прогресу в проекті. Вони тестували прототип автомобіля без водія на закритому треку у випробувальному центрі Nuro в Лас-Вегасі.
SUV Lucid Gravity є ідеальними, оскільки вже обладнані необхідними апаратними засобами для забезпечення ряду функцій, що потрібні для автоматизованого водіння рівня 3. (Рівень 3 — це позначення, яке дозволяє водієві відволікатися від дороги та знімати руки зі штурвала в певних умовах.)
Автомобілі Gravity під управлінням Nuro матимуть рівень 4, що означає, що вони можуть самостійно виконувати всі аспекти водіння в певних умовах без втручання людини. Проте наявність додаткових засобів безпеки робила інтеграцію системи автономного водіння від Nuro в ці автомобілі “майже приємною,” за словами Фергюсона.
Протягом останніх двох років Uber укладала партнерства з компаніями, що займаються технологіями автономного водіння, охоплюючи всі аспекти застосування безпілотних систем у реальному світі. Компанія уклала угоди з більш ніж 18 компаніями по всьому світу в сферах поїздок на замовлення, доставки та вантажоперевезень. У цьому році вона оголосила про партнерства з компанією May Mobility з Анн-Арбора, штат Мічиган, та Volkswagen, а також з китайськими фірмами автономного водіння Momenta, WeRide та Baidu.
Найбільш відомим партнерством Uber у США, яке вже функціонує, є співпраця з Waymo, що пропонує службу “Waymo on Uber” в Остіні та Атланті.
Ця угода демонструє, наскільки великі інвестиції готова здійснити Uber у надії увійти в ринок автономних автомобілів і стати там лідером.
Угода також підтверджує статус Nuro, яка з моменту свого заснування у 2016 році залучила понад 2 мільярди доларів від відомих інвесторів. Спочатку стартап зосереджувався на впровадженні своєї технології автономного водіння для флоту низькошвидкісних доставних роботів, але швидко витратив свої фінансові резерви. Стикнувшись з труднощами на ринку фінансування, компанія провела кілька етапів скорочення штату у 2022 та 2023 роках.
Минулого року Nuro змінила свою стратегію бізнесу, зосередившись на технології автономного водіння. Вона відмовилася від моделі низькошвидкісної доставки та вирішила ліцензувати свою технологію автомобільних систем виробникам автомобілів і компаніям у сфері мобільності, таким як служби таксі та доставки. Це дозволило Nuro продовжити свою діяльність з 1,5 до 3,5 років.
Проте компанія ще потребувала угоди про ліцензію, щоб продемонструвати успішність свого переходу. Угода з Uber, а також кілька інших, що готуються, свідчать про те, що зміна стратегії приносить результати.
