Астронавтка NASA Меган Макартур пішла на пенсію після понад двадцятилітньої кар’єри. Вона є ветераном двох космічних польотів, провела в космосі 213 днів, стала першою жінкою, яка керувала космічним кораблем SpaceX Dragon, та останньою, хто «доторкнувся» до телескопа Хаббл за допомогою роботизованої руки шатла.
Макартур виконала роль пілота місії Crew-2 компанії SpaceX у квітні 2021 року, що стало її другим польотом у космос та першим тривалим перебуванням на Міжнародній космічній станції. Протягом 200-денної місії вона виконувала обов’язки бортінженера експедицій 65 та 66, проводячи численні наукові експерименти, пов’язані зі здоров’ям людини, матеріалознавством і робототехнікою для підтримки досліджень Місяця в рамках програми Artemis та підготовки до відправлення американських астронавтів на Марс.
Її перший космічний політ відбувся у 2009 році під час місії STS-125 на борту шатла Аtlantis, що була п’ятою та останньою місією з обслуговування Хаббла. Як фахівець місії, Макартур відповідала за захоплення телескопа за допомогою роботизованої руки та підтримку п’яти виходів у відкритий космос для оновлення і ремонту телескопа після перших 19 років його роботи в космосі. Вона також внесла значний вклад у підтримку операцій шатла під час запуску, зближення з телескопом та приземлення.
«Лідерство Меган, операційна майстерність та глибока відданість науці та дослідженням залишили значний слід», — зазначив Стів Кернер, виконуючий обов’язки директора Космічного центру Джонсона (NASA) в Х’юстоні. «Її внесок допоміг сформувати майбутнє людських космічних досліджень, і ми безмежно вдячні їй за службу».
Досягнення астронавтки
Окрім роботи в космосі, Макартур займала різні технічні та керівні посади в NASA. У 2019 році вона стала заступником керівника Офісу астронавтів, підтримуючи навчання, підготовку астронавтів та тривалі космічні операції. З 2017 року вона також обіймала посаду заступника директора з польотних операцій програми Міжнародної космічної станції.
З 2022 року Макартур виконує обов’язки головного наукового співробітника в Космічному центрі Х’юстона, офіційному візит-центрі NASA Джонсона. Продовжуючи ці обов’язки, вона активно просуває залучення громадськості до тем космічних досліджень, прагнучи підвищити розуміння їх користі для людства і збагачення наукової грамотності.
«Меган поєднувала унікальні технічні навички та співчуття у всьому, що робила», — зазначив Джо Акаба, глава Офісу астронавтів NASA Джонсона. «Чи в космосі, чи на Землі, вона уособлювала найкраще, що може означати бути астронавтом та командним гравцем. Її внесок буде відчутний для наступного покоління дослідників, яких вона допомогла підготувати».
Макартур народилася в Гонолулу та виросла в сім’ї військовослужбовців, переїжджаючи в різні куточки світу. Вона здобула ступінь бакалавра з аерокосмічного інженерства в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі, а також докторський ступінь з океанографії в Інституті океанографії Скріппса при Каліфорнійському університеті в Сан-Дієго. Перед тим, як стати астронавтом у 2000 році, вона займалася океанографічними дослідженнями, що включали підводну акустику, роботи на дослідницьких кораблях та глибоководне дайвінг.
Макартур одружена з колишнім астронавтом NASA Робертом Бенкеном, який також брав участь у польоті на кораблі Dragon Endeavour під час місії NASA SpaceX Demo-2 у 2020 році.
«Це було неймовірне привілей служити астронавтом NASA, працюючи з вченими з усього світу над передовими дослідженнями, які продовжують чинити тривалий вплив тут, на Землі, і готують людство до майбутніх досліджень на Місяці та Марсі», — сказала Макартур. «Від телескопа Хаббла NASA до Міжнародної космічної станції, нашої дослідницької лабораторії на низькій орбіті Землі, людство розробило неймовірні інструменти, які допомагають нам відповідати на важливі наукові запитання, розв’язувати складні інженерні завдання та глибше усвідомлювати своє місце у Всесвіті. Спостерігаючи за нашою красивою планетою з космосу, стає очевидним, наскільки крихким і цінним є наш дім, і наскільки важливо його захищати. Я вдячна за можливість зробити свій внесок у цю роботу, і з нетерпінням чекаю, щоб бачити, як наші талановиті інженери та вчені в NASA долають нові виклики та здійснюють нові наукові відкриття на благо всіх».
