Астронавтка NASA Шеннон Уокер завершила свою кар’єру 10 липня, підсумувавши 38 років служби, з них 30 років у федеральних органах та понад 21 рік в статусі астронавта. Протягом двох космічних польотів вона провела в орбіті 330 днів, беручи участь у сотнях наукових експериментів і демонстрацій технологій на користь людства.
Уокер виконувала роль фахівця місії в рамках космічної місії SpaceX Crew-1 до Міжнародної космічної станції у 2020 році, що стала першим пілотованим польотом космічного корабля Dragon. Вона також стала першою жінкою, яка полетіла на кораблі Dragon. Після прибуття на орбітальну лабораторію вона приєдналася до екіпажу місії Expedition 64/65, а також тимчасово командувала Expedition 65, провівши в космосі 167 днів до повернення на Землю у травні 2021 року.
У своїй першій космічній місії 2010 року вона провела 163 дні в космосі як член екіпажу Expedition 24/25. Як пілот космічного корабля Soyuz TMA-19, вона стала частиною першої команди, що пристикувалася до модуля Рассвет на станції.
“Відданість Шеннон дослідженню космосу справила неймовірний вплив, не лише в Х’юстоні, а й по всій галузі,” — зазначив Стів Кернер, виконуючий обов’язки директора Космічного центру імені Джонсона в Х’юстоні. “Її лідерство та поради будуть сильно не вистачати, але вона залишає по собі спадщину досконалості, яка й надалі буде надихати наступні покоління дослідників.”
Найближчим часом Уокер займала посаду заступника керівника Офісу астронавтів. Вона також відповідала за підготовку кандидатів у астронавти 2021 року, супроводжуючи їх навчання до випуску в 2024 році.
“Шеннон та я були частиною одного класу астронавтів, коли тільки починали,” — сказав Джо Акаба, керівник Офісу астронавтів NASA. “Вона стала для мене чудовим другом протягом усіх цих років і видатним лідером у нашому офісі. Я не можу уявити собі кращого партнера, коли після майже 20 років ми стали керівником та заступником. Вона безумовно вплинула на наш офіс позитивно, і її відставка цілком заслужена.”
Уокер розпочала свою кар’єру як диспетчер польотів у Центрі управління місіями NASA, підтримуючи кілька місій шатлів. Далі вона працювала в Офісі програми Міжнародної космічної станції, допомагаючи розробляти, будувати та інтегрувати обладнання для станції. На початку роботи станції вона повернулася до управління місіями, очолюючи інженерну групу, що відповідала за технічний стан станції.
Вона була обрана астронавтом у 2004 році. Після завершення первинного дворічного навчання, вона працювала як астронавт з підтримки екіпажу та комунікатор капсули. Також займала керівні посади в декількох підрозділах Офісу астронавтів, зосереджених на операціях Міжнародної космічної станції, місіях з екіпажем на Soyuz та підтримці астронавтів з польотними призначеннями. Вона також командувала проектом NASA Extreme Environment Mission Operations, або підводною місією NEEMO 15.
“Я завжди знала, що хочу стати астронавтом, коли виросту, але, згадуючи про минулі 38 років, не могла уявити, скільки пригод чекає на мене,” — сказала Уокер. “Мені пощастило працювати з людьми по всьому світу у прагненні до дослідження космосу. Я бачила багато змін у розвитку пілотованих польотів, і я знаю, що майбутнє в надійних руках з усіма талановитими людьми, які у нас є, та майбутніми поколіннями.”
Уродженка Х’юстона навчалася в університеті Райса у рідному місті, де здобула ступінь бакалавра з фізики, а потім магістерський та докторський ступінь з космічної фізики.
