Індійський стартап у сфері дронів Raphe mPhibr залучив 100 мільйонів доларів у раунді фінансування Series B на умовах повного акціонерного капіталу під керівництвом General Catalyst. Мета стартапу — покращити свої можливості в дослідженнях і розвитку, а також місцеве виробництво на фоні зростаючого попиту на дрони для військових операцій і охорони кордонів.
Дрони стають все більш поширеними в глобальних військових операціях. У нещодавніх і триваючих конфліктах країни використовують дрони для швидкого проникнення та точкових ударів. Нещодавня війна між Індією та Пакистаном є яскравим прикладом, оскільки обидві армії масово застосовували дронів, незважаючи на наявність сучасних бойових літаків і ракетних систем. Це змусило Нью-Делі утричі збільшити витрати на дрони, довівши суму до 470 мільйонів доларів протягом найближчих 12-14 місяців, згідно з даними Дронової федерації Індії, яка об’єднує більше 550 компаній.
Незважаючи на те, що Китай залишається провідним виробником дронів у світі, Raphe mPhibr має на меті зміцнити індійські можливості в цій галузі.
Стартап, заснований братами Вікашем Мішрою (голова) та Вівеком Мішрою (генеральний директор) у 2017 році, в місті Нойда на сьогоднішній день пропонує дев’ять різних дронів з корисним навантаженням від 2 до 200 кг, що можуть здолати відстані від 20 до 200 км. Серед цих дронів — мR10, призначений для оперативного використання, мR20 для забезпечення логістики на великих висотах, платформа X8 для патрулювання морської території, а також легкий дрон Bharat для швидкого спостереження в складних умовах.
Стартап має більше десяти замовників, усі з яких є державними структурами Індії, включаючи армію, флот і повітряні сили, а також збройні поліцейські формування, такі як Сили прикордонної безпеки, Центральні резервні поліцейські сили та поліція Індійсько-Тибетської прикордонної служби.
Брати Мішра почали розробляти Raphe mPhibr у 2016 році, коли Вікаш навчався в Массачусетському технологічному інституті, а Вівек — у Георгіївському технологічному інституті. Протягом перших трьох-чотирьох років засновники зосередилися на вивченні оперативних потреб збройних сил, а також на таких аспектах, як екологічні та територіальні умови. Після цього вони почали розробляти мультикоптери, потім поступово перейшли до створення літальних апаратів з фіксованим крилом і вектором вертикального зльоту і посадки (VTOL).
“Ми зрозуміли, що оскільки ця область нова і є вузькою спеціалізацією, ми зосередилися на дослідженнях і виробництві, щоб не залежати від того, що вже існує”, — зазначив Вівек в інтерв’ю.
Стартап розпочав свою діяльність з 2000 квадратних футів дослідницького центру в 2017 році, але розширився до 100 000 квадратних футів комбінованого дослідницького та виробничого центру. Наразі площа підприємства збільшена до 650 000 квадратних футів завдяки новому фінансуванню, у яке також увійшов попередній інвестор Think Investments.
“З самого початку ми були проти передачі технологій”, — сказав Вівек.
Raphe mPhibr виготовляє компоненти для дронів, такі як контролери польоту, акумулятори та всі інші матеріали, необхідні для створення дронів, включаючи метали, термопластики, вуглецеві композити та дроти. Компанія також розробляє власні автопілоти та інерціальні навігаційні системи на своїй виробничій площі. Проте, дрони імпортують радіолокаційні системи і високоефективні камери, які планують почати виробляти самостійно протягом 18 місяців.
Вівек підкреслив, що компанія не залежить від Китаю в постачанні компонентів, що дозволяє уникнути деяких проблем з ланцюгами поставок.
“Найбільшою перешкодою стало створення виробничих потужностей і проведення досліджень”, — додав він. “Дослідження в Індії є трохи дорожчими, ніж у США, оскільки інфраструктура тут не така розвинена… Придбання обладнання, його установка та налагодження є складною задачею, а організація роботи також викликає труднощі через пошук кваліфікованих спеціалістів.”
Raphe mPhibr справилася з деякими з цих труднощів, зосередившись на навчанні своїх співробітників з перших днів, додав Вівек.
Стартап також використовує штучний інтелект для виявлення об’єктів під час спостереження, автоматично перемикаючись між частотами для протидії електронній війні й використовуючи штучний інтелект для прийняття децентралізованих рішень з використанням технологій коптерів.
Останніми місяцями Raphe mPhibr уклала угоди з німецькою компанією Hensoldt і французькою Safran для спільної розробки нових сенсорів, а також з французькою Dassault Systèmes для потреб в програмному забезпеченні.
Стартап також планує розширитися за межі Індії та вихід на нові ринки, для чого вже брав участь у військових виставках, зокрема в Дубаї та Парижі.
Вівек зазначив, що стартап вже має кілька експортних ліцензій і шукає більше, але відмовився надавати конкретні деталі.
“Зараз ведуться дуже активні переговори з кількома державними структурами по всьому світу, і сподіваюся, вже цього року ми почнемо постачання,” — додав він.
За останні 12 місяців Raphe mPhibr продала понад 300 дронів і повідомила про зростання доходів до чотирьох разів за останні чотири роки, не розкриваючи конкретних цифр. Він також вказав, що стартап був прибутковим протягом останніх чотирьох років і планує вийти на біржу протягом наступних двох-п’яти років.
Raphe mPhibr налічує близько 600 працівників, з яких 150 шукають нові рішення в дослідженнях, а понад 250 зайняті у виробництві. Станом на сьогодні стартап залучив загалом 145 мільйонів доларів інвестицій.
