Компанія Yacht Club Games знову досягла успіху на платформі Kickstarter, яка підтримує незалежних розробників. Після успішного запуску Shovel Knight у 2010-х, студія повернулася на цю краудфандингову платформу з новим заголовком, натхненним RPG для Game Boy — Mina the Hollower.
Тепер студія готує нову гру, яка слідує слідами Shovel Knight, об’єднуючи естетику та дизайн епохи Game Boy Color з більш сучасними тенденціями у жанрі action-adventure. У Mina the Hollower компанія Yacht Club Games поєднує свій фірмовий ретро-стиль з відкритим світом action-RPG, натхненним як класичними пригодами з серії Legend of Zelda, так і похмурою атмосферою гри FromSoftware. Bloodborne.
«Перехід від Shovel Knight був веселим, але й дуже складним», — зазначив засновник студії та ігровий директор Шон Веласко. «У Mina простір екрану менший, тому є менше можливостей для роботи. Кожен екран став для нас маленькою головоломкою, яку потрібно вирішити», — додав він. «З Shovel Knight ми працювали в обмеженнях стилю NES, що надавало нам значну структурну основу.»
Веласко зазначив, що створення Mina the Hollower не тільки пов’язане з розробкою нового ретро-ігрового проекту, а й являє собою пригоди з адаптації до нових можливостей Kickstarter у 2025 році.
Kickstarter може стати важливим інструментом маркетингу в 2025 році
За словами розробників, Mina the Hollower — це найбільша гра, яку вони зробили до сьогодні. Успіх Shovel Knight та його спін-офів відкрив шлях до реалізації їх проекту. Проте, як пояснив Веласко, їх друга спроба запустити кампанію на Kickstarter допомогла їм ще більше розширити свою концепцію та створити аудиторію для гри, яка значно відрізняється від Shovel Knight.
«Гра не фінансувалася повністю через Kickstarter. Це була частина бюджету, але також це був інструмент маркетингу та побудови спільноти», — сказав Веласко. «Кампанія [кроудфандингу] Mina пройшла дуже вдало. Вона швидко отримала фінансування, створила дуже ентузіастичну спільноту, а ми навіть змогли працювати з донаторами безпосередньо, організувавши заходи, як «Режисер на один день», як це було ще в 2013 році. Це було дуже приємно… Цього разу було набагато простіше виконувати обіцянки, ніж десять років тому з Shovel Knight, коли ми обіцяли занадто багато і буквально самостійно упакували коробки з землі.»
У Mina the Hollower Yacht Club Games відправляються в захоплюючу пригоду в жанрі топ-даун action-RPG, нагадуючи Legend of Zelda: Link’s Awakening DX і Oracle of Ages/Seasons на Game Boy Color. Гравці візьмуть на себе роль відважної Міни, яка використовує різноманітні види зброї та здатна рити під землею, щоб долати ворогів і вирішувати головоломки, досліджуючи острів, охоплений хаосом через вторгнення ворожих армій. Основна ігрова механіка акцентує увагу на структурі Legend of Zelda, але з акцентом на дослідження похмурих, атмосферних локацій, наповнених різноманітними бойовими викликами. Різні сценарії потребують різних тактик і обережного використання арсеналу Міни для їх подолання.
У порівнянні з Shovel Knight, яка була тісно пов’язана з класичними боковими прокрутками на кшталт DuckTales чи Ninja Gaiden, Mina the Hollower має абсолютно інший ритм і динаміку, відходячи від традиційної прогресії етапів до більш безшовного світу з містами та підземеллями, які потрібно дослідити. Директор гри зазначив, що він все ще хоче подати гру, яка відчувається так само, як їх попередня робота над Shovel Knight, але відкриває нові шляхи для них.
Кожна гра, натхнена ретро, починається з натхнення від певної епохи, жанру або точки зору, що створює очікування. У випадку з боковою прокруткою, як Shovel Knight, гравці очікують бігти, стрибати, боротися й, можливо, падати в ями. Щодо Mina, топ-даун вигляд нагадує класичну RPG або action-adventure, що може означати, що гравці чекатимуть дослідження, підземель та взаємопов’язаних систем.
«У обох випадках ми, як розробники, граємо з очікуваннями гравців. Ви повинні надати щось, що відчувається аутентично, але при цьому здивувати їх! Реальним викликом з Mina є те, що це набагато складніше, на відміну від лінійних курсів, таких як Shovel Knight. Тут є комплексний бій, сотні предметів, які взаємодіють між собою… величезний світ, який можна досліджувати в будь-якому порядку, і багато іншого! Проектування та балансування механік, таких як зброя, прикраси та допоміжні предмети, було величезною задачею. А топ-даун перспектива ускладнює визначення позиції гравця під час стрибків, що робить платформер постійним викликом.»
Наслідування стилю епохи Game Boy
Найбільше мене здивувало в Mina the Hollower те, що, хоча вона зберігає скромний, виразний візуальний стиль гри для Game Boy Color, це також амбітний крок вперед для студії, станом на сьогодні значно перевершуючи обсяги Shovel Knight. За словами Веласко, Mina the Hollower потребує приблизно 30 годин на повне завершення, що ставить її в один ряд з останнім Hollow Knight: Silksong.
«Переважно я відчуваю вдячність, що ми можемо продовжувати проявляти креативність новими способами, і що у нас є можливість еволюціонувати за межі того, що люди очікують від ігор, натхнених ретро, з цілком новою грою та жанром», — сказав Веласко.
Досить символічно, що останній проект Yacht Club Games черпає натхнення з оригінального Game Boy Color. Незважаючи на свої обмеження, портативна консоль 90-х бачила безліч ігор, створених розробниками, які вміло використовували апаратне забезпечення: пропонуючи глибокі та захоплюючі досвіди, такі як The Legend of Zelda: Link’s Awakening DX, Pokémon Gold/Silver і Dragon Quest III.
Це, в певному сенсі, допомогло визначити ігри на цій портативній платформі, які штовхнули межі класичного 8-бітного дизайну ігор та візуального стилю, створюючи по-справжньому виразні і емоційні ігри на скромному апаратному забезпеченні. В багатьох відносинах Yacht Club Games продовжує цю класичну спадщину з Mina the Hollower, яка пропонує помітно насичений action-RPG у стилі 8-біт з безліччю шарів (і з вами дійсно ретельно продуманим дизайном).
Розробники прагнуть дотримуватися принципів класичного дизайну ігор, але також розширювати їх та впроваджувати сучасні елементи, де це доцільно.
