У серпні 2024 року Університет Північної Кароліни отримав $150,000 для дослідження методів збору, збереження та доступу до цифрових відеоігор в рамках Гранту національного лідерства від Інституту музеїв і бібліотечних служб (IMLS). Проте в квітні 2025 року, під час активних досліджень, це фінансування несподівано було скасовано через суттєві скорочення в науковому, культурному та музеївському фінансуванні, ініційовані адміністрацією Трампа.
Колін Пост, асистент професора інформаційних, бібліотечних і дослідницьких наук в Університеті Північної Кароліни в Грінсборо, розповів Game Developer, що йому вдалося завершити «етап дослідження» перед втратою фінансування. Він також планував використати грант для організації віртуальної конференції, на якій інді-розробники і бібліотекарі могли б зустрітися та обговорити проект.
Ці плани наразі під загрозою. Це лише один із прикладів того, як руйнівні скорочення адміністрації Трампа безпосередньо впливають на дослідження відеоігор та інші пов’язані програми.
Це вплинуло на дослідників, розробників і установи, створюючи складні ситуації, які загрожують повним згортанням проектів.
Скорочення фінансування призводять до «критичної ситуації» в бібліотеках відеоігор
Скорочення фінансування вплинуло також на гранти та фінансування з Національного фонду гуманітарних наук (NEH), Національного наукового фонду (NSF) та Міністерства охорони здоров’я і соціальних служб (HHS), які фінансували суттєві дослідження та програми в індустрії відеоігор. Наприклад, грант NSF для програми в Університеті штату Арізона, що був спрямований на допомогу студентам латиноамериканського походження в створенні ігор про зміни клімату, було скасовано, а група дослідників, що прагнула створити більш справедливі умови праці для маргіналізованих розробників ігор, втратила фінансування безпосередньо перед завершенням проекту.
Дослідження в галузі охорони здоров’я, профінансовані HHS, включали проекти, що вивчали соціальні мережі на основі ігор та сексуальне здоров’я, а також дослідження ігрових студій щодо поліпшення STEM-освітніх середовищ, які також були скасовані. Хоча в Сполучених Штатах немає такої потужної програми фінансування ігор, як в Австралії чи Канаді, Національна асоціація освіти фінансувала проекти, що включали оркестрові виступи та інтерактивні презентації на основі гри Journey в Бруклінській академії музики, фестиваль Games for Change та проект HeArt від artworxLA, який навчає дітей дизайну ігор. Game Developer звернувся до цих установ для підтвердження статусу своїх проектів і грантів, але не отримав відповіді до моменту публікації.
Збереження — одна з найбільших проблем, з якими стикається індустрія відеоігор. Оскільки студії і видавці переходять на цифрові носії, бібліотеки відіграють ключову роль у збереженні та каталогізації застарілого програмного забезпечення, але часто стикаються з труднощами у зборі цифрових відеоігор через відсутність «інституційної ліцензії, порівнянної з платформами, з якими бібліотеки працюють для збору електронних книг і цифрового відео», за словами Поста. Ще одна установа, Група досліджень ігор Університету Вашингтона, також втратила фінансування, коли її грант національного лідерства від IMLS було скасовано. Проект, який запустили в 2024 році спільно з Фондом історії відеоігор та Національним музеєм ігор, був спрямований на «покращення доступності критичних відеоігор у культурних установах для освітніх цілей».
«Бібліотеки зараз знаходяться на критичному перехресті, де ми ризикуємо втратити можливість продовжувати розвиток колекцій відеоігор, які ми будували протягом кількох десятиліть», продовжив Пост. «Ігри мають своє місце в публічних і академічних бібліотеках як для відпочинку, так і для серйозного вивчення, але бібліотеки не зможуть продовжувати цю роботу, якщо не адаптуються до сучасної екосистеми розподілу ігор».
Фінансування було життєво важливим для переходу від досліджень до розробки «конкретних інструментів» для бібліотекарів і розробників ігор. «Тепер в мене залишилася тільки можливість говорити про важливість позики цифрових ігор, не маючи можливості робити значно більше в цьому напрямку», сказав Пост.
Дослідники стверджують, що скорочення Трампа є частиною «постійної культурної війни»
У травні Національний музей ігор Strong оголосив, що два його федеральних гранти, з Національного фонду гуманітарних наук та IMLS, були скасовані в результаті скорочень, які здійснила адміністрація Трампа. Гранти музею стали лише частиною тисячі інших фінансових допомог, які були раптово анульовані урядом.
Один з цих грантів від IMLS, який, за словами директора з комунікацій музею, Шейна Райневальда, буде використаний для проекту збереження «ініціативи каталогування іграшок», тимчасово був відновлений за рішенням суду у травні 2025 року. Це фінансування піде безпосередньо на зарплату людини, яка буде відповідати за архівування каталогів іграшок, важливе завдання для музею. Проте інший грант, призначений для нової виставки «По ту сторону біпера: ігрові шоу в Америці», був скасований. Музей планує продовжити обидва проекти, але їх масштаби, терміни та обсяги залишаються під питанням.
Джон-Паул Дайсон, старший віце-президент музею та директор Міжнародного центру історії електронних ігор, розповів Game Developer, що музей відвідує близько 700,000 гостей на рік, і розповів, що його фінансування походить з продажу квитків та членських внесків, а також з фонду, який підтримує музей. Гранти не є критично важливими для щоденної діяльності музею, але дозволяють здійснювати спеціальні проекти.
«Ця робота збереження ігор, святкування ігор і поширення інформації про їх важливість не лише для тих, хто любить відеоігри, але й для ширшої аудиторії, навіть тих, хто не вважає себе гравцями, є вкрай важливою», — зазначив Дайсон.
Рабіндра Ратан, асистент професора кафедри медіа та інформації Університету штату Мічиган, повідомив, що його команда отримала $1,6 мільйона в рамках програми «Майбутнє праці» Національного наукового фонду у 2021 році для дослідження та розробки програми, спрямованої на «зменшення проблем втоми від Zoom та інших видів гендерних та расових нерівностей у ігровій індустрії, пов’язаних із віртуальними зустрічами». Більшість цих коштів було витрачено на дослідження за останні роки, але коли грант був скасований цього року, вони втратили незаплановані $200,000, які мали намір використати для завершення проекту.
«Ми були на фінішній прямій», — сказав Ратан. «Основною метою було вивести нашу роботу на ринок ігор».
Ратан і команда провели всі дослідження та побудували віртуальний світ, розроблений як більш ефективна платформа для зустрічей, враховуючи гендерні та расові нерівності в індустрії. Тепер їм більше не вистачає фінансування для повного реалізації їхнього бачення. Платформа все ще доступна для публіки, і Ратан має намір розмістити матеріали дослідження в Інтернеті, але більше немає бюджету для оплати студентів і професорів для завершення проекту.
«Наша мета полягала в тому, щоб сприяти рівності в галузі ігор, а скасування фінансування ми розглядаємо як частину триваючої культурної війни проти людей, які намагаються зменшити системні нерівності в цих сферах».
Державні гранти на розвиток в США стали на зникненні
Ребекка Брія, асистент професора антропології в Коледжі гуманітарних та образотворчих мистецтв Університету Техасу в Сан-Антоніо, розповіла, що проект її гри віртуальної реальності Paccha «сильно постраждав через скасування гранту NEH незабаром після початку роботи».
Paccha — це віртуальна пригода та головоломка, в якій гравці беруть на себе роль студент-археолога, що досліджує різні райони Перуанських Анд. Проект спільно розробляється Брія та розробником ігр та художником Брусом Карлайлом. Вони зазначили, що витратили два роки на концептуалізацію гри, проводячи попередні дослідження, цифровизуючи давні об’єкти та простори, та займаючись комунікацією в Перу для забезпечення співпраці з нащадками традиційних цивілізацій. Підготовка та подача заявок на гранти зайняла два роки, але врешті-решт їм було надано $100,000 на прототипування від NEH. Грант надійшов лише в лютому 2025 року. Вони змогли завершити лише два місяці роботи, перш ніж адміністрація Трампа призупинила фінансування.
«Можливості отримати гранти для розробки гри, як наша, — через NEH або інші джерела — є рідкісними та конкурентними», — зазначили Брія і Карлайл. «Наш грант надійшов з програми NEH «Цифрові проекти для публіки», яка є вкрай конкурентоспроможною. Вони мають інтенсивний процес рецензування, вимагають присутності консультативного комітету гуманітаріїв, а також партнерства з музеями, університетами та громадами. Часто заявники повинні подавати кілька документів та доопрацювань, щоб виграти. На жаль, не тільки DOGE скасував наш грант, але сайт NEH також вказує, що організацію змусили повністю зупинити конкуренцію в програмі «Цифрові проекти для публіки» надалі.»
Вони зауважили, що грант NEH був «життєво важливим» для проекту, щоб «точно і етично представити людей та артефакти корінного Андського минулого». Грант на прототипування був першим кроком у довгому процесі отримання подальшого фінансування для виробництва гри. «Втрати гранту — це катастрофа», — сказали вони. «Тепер, коли цей фінансовий канал від прототипування до реалізації зник, наш шлях до завершення гри також зупинено».
Брія зазначила, що скорочення зупинило дослідження, призупинило партнерства (такі як з Музеєм мистецтв Сан-Антоніо), позбавило «фінансової підтримки для співпрацівників громади у перуанському селі та археологічному сайті Уалькая», де розташована їхня гра, і припинило виплати розробнику ігор Карлайлу, який більше не може працювати над проектом на повну ставку через це.
Тепер, як і інші дослідники та установи, які постраждали від раптового скасування вже премійованих грантів, вони шукають інші способи фінансування гри, будь то за рахунок приватного фінансування або відновлення програми NEH. Це вражаючий і руйнівний удар для проектів, рішення, яке безумовно вплине на вивчення відеоігор — фактор, що може мати тривалі наслідки.
«Індустрія відеоігор є передовою в експериментах і дослідженнях в технологічному розвитку в багатьох сферах», — зазначив Ратан. «Обмежуючи дослідження в цій індустрії, ми обмежуємо науку в цілому. Є дещо більш прямий негативний наслідок, зокрема, що прогрес в індустрії ігор веде до інших галузей».
