Компанія Gupshup, яка спеціалізується на бізнес-повідомленнях і розпочала свою діяльність в Індії понад двадцять років тому, залучила новий раунд фінансування в розмірі 60 мільйонів доларів. Проте вона не розкриває свою нову оцінку.
У 2021 році Gupshup отримала дві фінансові вливання за чотири місяці, зібравши 340 мільйонів доларів від відомих інвесторів, серед яких Tiger Global, Fidelity Management, Think Investments та Malabar Investments. Ці раунди, що стали першими за приблизно десять років, оцінювали компанію в 1,4 мільярда доларів. Проте Fidelity, яка очолювала раунд після досягнення ей цікава статусу єдинорога, неодноразово знижувала свою внутрішню оцінку стартапу з 2023 по 2024 роки, знизивши її до 486 мільйонів доларів.
Новий раунд фінансування, який складається з акціонерного капіталу та боргового фінансування від Globespan Capital Partners і EvolutionX Debt Capital, має на меті допомогти стартапу з Сан-Франциско розширити свою присутність на ринках з високим потенціалом зростання, включаючи Індію, Близький Схід, Латинську Америку та Африку.
Стартап не розкриває точну частку боргу, хоча його засновник та CEO Beerud Sheth зазначив, що частка акцій становить «трохи більше ніж половина».
У 2004 році Gupshup, що походить від індійського сленгу, який означає «розмови», розпочала свою діяльність як платформа для допомоги бізнесам у зв’язку з клієнтами через текстові повідомлення. Група зросла у популярності, оскільки текстові повідомлення в той час були платними, і люди шукали способи повідомлення своїм друзям та групам. Однак з переходом комунікацій від коротких текстових повідомлень (SMS) до WhatsApp та Rich Communication Services (RCS), стартап адаптувався до цих платформ з послугами чат-ботів. Зараз, коли штучний інтелект став загальною темою, Gupshup почала дозволяти бізнесам впроваджувати агенти.
«Є великий попит з боку підприємств. Всі прагнуть створити ці AI-агенти, які працюють через повідомлення, такі як RCS та WhatsApp, або голосом. Тож існує величезний попит на створення цих агентів, і ми маємо їх підтримати», — сказав Шет.
На світовому рівні AI-агенти стають дедалі популярнішими, а стартапи, що їх розробляють, привертають значний інтерес інвесторів. Техногіганти, такі як Amazon, Google та Microsoft, також досліджують, як ввести більше цих агентів у свої платформи. В результаті конкуренція посилюється.
Gupshup не сприймає зростаючу конкуренцію як загрозу. Шет вказав на значну базу встановлення стартапу — понад 50 тисяч клієнтів у більш ніж 100 країнах — і його досягнення в інноваціях продуктів, які базуються на багаторічному досвіді в бізнес-повідомленнях, стратегічних придбаннях та внутрішніх дослідженнях та розробках.
«Бізнесу не достатньо використовувати прості базові моделі з полиці і просто ставити їх перед клієнтами. Необхідно робити багато налаштувань, і тут на допомогу приходить Gupshup. Саме це ми пропонуємо», — зазначив він.
З моменту останнього раунду у липні 2021 року, стартап «потроїв» свій дохід і покращив свою прибутковість, відзначив Шет. Проте невідомо, чи це призвело до підвищення оцінки, оскільки, за його словами, останній раунд не був виданий за ціною.
«Як засновник, ти зосереджуєшся на цінності, а оцінка слідує за цим», — сказав Шет, відповідаючи на питання, чи вважає він стартап єдинорогом. «Ми ведемо бізнес так, ніби ми велика компанія».
Окрім географічного розширення, стартап має намір використати нове фінансування для покращення своїх продуктів, які використовуються в таких галузях, як автомобілебудування, банківська справа, електронна комерція, фінансові технології, медіа, платежі, роздрібна торгівля та подорожі. До його продуктів також входять реклама з можливістю чату, AI-координатор кампаній, допомога агентів та менеджер кампаній.
Gupshup стверджує, що щороку обробляє більш ніж 120 мільярдів повідомлень для тисяч підприємств. Із зазирненням у майбутнє, стартап вважає, що IPO є його наступною великою метою.
«Ми спілкуємося з усіма нашими радниками, юристами, банкірами, бухгалтерами тощо, щоб розібратися в цьому», — сказав Шет.
У стартапу немає конкретного терміну для виходу на біржу, хоча Шет зазначив, що це може статися через 18-24 місяці.
Gupshup досліджує можливість виходу на індійські біржі — що є стратегічно доцільним кроком, оскільки стартап вважає Індію, де WhatsApp домінує, більш вигідним ринком. Серед причин: легше донести свою історію до місцевих розділів інвесторів, які більш обізнані про WhatsApp і розуміють, як працюють продукти Gupshup, включаючи його AI-агенти, на цій платформі. Проте, оскільки Gupshup зареєстрована в США, перехід до Індії приведе до податкових зобов’язань, що можуть вимагати додаткових інвестицій.
«Вихід на біржу — це те, чого ми не контролюємо повністю. Графік залежить як від зовнішніх факторів, так і від компанії», — зазначив Шет.
