NASA анонсувала важливий проект, який обіцяє революціонізувати наше уявлення про Молочний Шлях. Команда, що працює над телескопом Ненсі Грейс Роман, представила детальний план глобального огляду нашої галактики. Протягом одного місяця спостережень, розподілених на два роки, цей проект зможе відкрити нові горизонти, розкриваючи мільярди зірок та раніше не досліджені структури.
«Огляд галактичної площини змінить наше сприйняття Молочного Шляху», — зазначила Джулія МкЕнері, старша науковиця проекту в NASA. «Ця місія дозволить нам дослідити таємничу далеку сторону нашої галактики та її зіркове серце. Завдяки великій масштабності огляду це буде справжне наукове відкриття».
Використання нового телескопу
Ця ініціатива є першим загальним астрофізичним оглядом для телескопа Роман. Щонайменше 25% п’ятирічної основної місії призначено для астрономів з усього світу, щоб пропонувати додаткові огляди, повністю використовуючи революційні можливості апарату. Запуск телескопа планується на травень 2027 року, але команда працює над тим, щоб здійснити його запуск навіть раніше, зокрема, вже восени 2026 року.
Хоча раніше запущений космічний апарат Gaia, що належить Європейському космічному агентству, змогла відобразити приблизно 2 мільярди зірок у видимому світлі, частини галактики залишаються невидимими через пил. Телескоп Роман використовуватиме інфрачервоне світло, здатне «пробити» цю пелену, щоб дослідити те, що приховано за нею.
Цей огляд охопить приблизно 700 квадратних градусів неба — площу, що в п’ять разів більша за видиму площу повного місяця. Вчені очікують, що цей проект дозволить картографувати до 20 мільярдів зірок, спостерігаючи за їх зміщенням протягом часу. Усього на спостереження планується витратити лише 29 днів у перші два роки місії.
Телескоп Роман здійснить спостереження також в місцях, де зірки формуються з газу та пилу. Через ці «пологові будинки» він вивчить мільйони зоряних ембріонів, новонароджених зірок, які ще заховані під товстими шарами пилу, а також молодих зірок, навколо яких формуються планетні системи.
Крім того, телескоп проаналізує число зірок, народжених у великих скупченнях, спостерігаючи за тим, як спіральні рукава галактики стимулюють утворення нових зірок. Огляд також дозволить збирати дані про древні глобулярні скупчення, які розташовані ближче до центру галактики, що допоможе зрозуміти її історію.
Вивчаючи зірки, що знаходяться на різних етапах розвитку, астрономи отримають можливість розібратися у тому, які сили формують їх. Формування зірок — це складний процес, що підпорядкований взаємодії гравітації, радіації, магнетизму та турбуленції. Тож телескоп Роман відкриє нові перспективи для вивчення цього феномену.
Телескоп також виявить залишки мертвих зірок: білого карлика для зірок, схожих на наше Сонце, та нейтронні зірки або чорні діри для більш масивних. Завдяки ефекту мікролінзингу, можливому завдяки гравітаційному полю масивних об’єктів, вчені зможуть досліджувати невидимі об’єкти, які впливають на це світло.
Загалом, огляд галактичної площини відкриє безпрецедентні можливості для астрономії, створивши найточніше зображення Молочного Шляху, яке ми коли-небудь мали. Ця ініціатива надасть безліч нових даних про природу нашої галактики, доводячи, що вивчення космосу не має меж.
