Якщо ви чули про компанію Arc Boats, стартап з Лос-Анджелеса, заснований у 2021 році колишніми працівниками SpaceX, то, напевно, це сталося через їхні стильні спортивні човни. Проте компанія також розширює свою діяльність у менш привабливу сферу буксирування, отримавши перше велике замовлення на суму 160 мільйонів доларів.
Arc Boats укладає контракт з Curtin Maritime
У середу компанія оголосила про підписання контракту на цю суму з Curtin Maritime, оператором буксирів і барж. Нові гібридно-електричні буксири, як очікується, з’являться в водах Лос-Анджелеса в 2027 році. Curtin замовив вісім буксирів, кожен з яких коштує приблизно 20 мільйонів доларів, а Arc буде їх виготовляти спільно з верф’ю Snow & Co.
Це так звані буксири, які допомагають великогабаритним вантажним суднам заходити в великі порти, такі як Лос-Анджелес.
Генеральний директор Arc і співзасновник Мітч Лі заявив, що такі буксири є «машинами, які генерують обертовий момент, що дійсно цікаво». Проте стандартні моделі працюють на потужних дизельних двигунах, які «викидають чорний вуглець і сірчані оксиди» в атмосферу, завдаючи шкоди навколишньому середовищу та загрожуючи здоров’ю екіпажів, які ними керують.
Лі зазначив, що такі буксири є одними з найгірших забруднювачів на планеті за довжиною. Завдяки фактичній заміні дизельних електростанцій на акумулятори та електричні мотори — трохи пізніше про цю гібридну систему — Arc може допомогти операторам буксирів зменшити це забруднення. Це ставить їх у кращі умови для дотримання екологічних норм і покращення якості повітря.
Лі очікує, що вплив буде помітним. Хоча угода з Curtin стосується лише восьми буксирів, він зауважив, що всього в порту Лос-Анджелеса працює близько 20 таких суден, отже, один контракт може суттєво зменшити викиди.
Перехід від дизельних електростанцій до електричних також допомагає заощаджувати простір, зазначив Лі. Як і в електричних легкових автомобілях, які зазвичай мають більше простору для ніг та зберігання завдяки простішим електричним трансмісіям, гібридна система Arc дозволяє обійтися без великих вихлопних труб, які зазвичай займають багато місця на буксирі.
Як це працює
До цього часу човни Arc були повністю електричними, і компанія має амбітну мету — електрифікувати всі водні судна. Нові буксири в основному експлуатуватимуться на електричній тязі, з моторами потужністю понад 4000 кінських сил, що живляться від величезного акумулятора ємністю 6 МВт·год. Однак є також дизельний генератор, хоч він і значно менший за електростанції, які використовують звичайні буксири. Лі зазначив, що він буде використовуватися лише для підзарядки акумулятора на довших рейсах або в місцях, де недостатня інфраструктура для зарядки.
“Є можливість вмикати ці генератори, якщо вони потрібні — ми ніколи не хочемо, щоб оператор відмовлявся від роботи або опинявся в ситуації, коли акумулятора недостатньо”, — сказав Лі.
В іншому випадку, за його словами, типово короткі та регулярні рейси, які виконують буксири, ідеально підходять для електричної тяги. І оскільки електричні силові установки простіші за конструкцією, він очікує менших витрат на обслуговування буксирів Arc. Поєднайте це з економією на паливі, і, на думку Лі, буксири Arc будуть вигідні для операторів.
Але є й ще одна принципова відмінність у новій пропозиції Arc і спортивних човнах стартапу: Лі не може легально керувати буксирами. Він витратив години, катаючись на човнах Arc One, Arc Sport та Arc Coast — можливо, навіть разом з якимись знаменитими інвесторами компанії. Але буксири такого розміру вимагають спеціальної ліцензії, що заважає Лі бути за штурвалом. (Він керував набагато меншим буксиром, який компанія анонсувала раніше цього року.)
Однак це не зменшує оптимізму Лі щодо можливостей.
“Є великий ажіотаж і ентузіазм навколо суднобудування і морської галузі зараз, і багато з цього зосереджено на обороні, але це надзвичайно важлива частина економіки,” — сказав він. “Вся ця комерційна діяльність підтримується цими тракторами на воді, які підштовхують і тягнуть ці човни на місце. І у нас є шанс модернізувати їх у дійсно переконливий спосіб.”
