Коли Парті Дураісамі працював консультантом в офісі McKinsey у Дубаї, він дізнався, що корпоративні картки American Express рідко приймали в Близькому Сході. Це змусило Дураісамі покривати значні витрати на подорожі зі своєї кишені та подавати безліч звітів про витрати.
“Це було постійне джерело проблем,” зазначив Дураісамі під час розмови. “Я проводив вихідні, завантажуючи квитанції та вручну звіряючи кожну витрату.”
Наразі Alaan, компанія, заснована ним та колишнім колегою з McKinsey Каруном Куріеном, стала провідною платформою для управління витратами на Близькому Сході. Вона оголосила про залучення 48 мільйонів доларів у раунді фінансування Series A, який очолила компанія Peak XV Partners (раніше Sequoia Capital India & SEA) за участю інших інвесторів, серед яких засновники 885 Capital, Y Combinator, 468 Capital і Pioneer Fund.
Серед інвесторів також є засновники деяких з клієнтів-мільярдерів Alaan, такі як Хосам Араб (Tabby), Мудассір Шейха (Careem) та Халід Аль Амері, відомий YouTuber у регіоні.
Цей раунд є одним із найбільших у категорії фінансових технологій у регіоні, в порівнянні з платформою buy now, pay later Tamara в Саудівській Аравії, яка залучила 110 мільйонів доларів кілька років тому.
Шлях Alaan до лідерства не був легким.
Хоча фінансові технології залучили 2,5 мільйона доларів у початковому раунді в середині 2021 року, їй не вдалося запуститися протягом майже року, в основному через регуляторні складнощі та необхідність у банківських партнерствах в ОАЕ. Нещодавнє розширення в Саудівську Аравію викликало подібні труднощі, вимагаючи роки для отримання дозволів від центрального банку країни, перш ніж нарешті вийти на ринок у січні цього року.
Попри це, Дураісамі зазначив, що фінансові технології змогли швидко рухатися в інших напрямках, таких як впровадження Apple Pay у своїх B2B пропозиціях, чого раніше не було доступно фінансовим командам у регіоні.
На початку 2023 року компанія також стверджувала, що стала першою на Близькому Сході, що інтегрувала OpenAI у свої послуги, змінивши поточну продуктову стратегію. Спочатку Alaan впровадила чат-бот, сподіваючись, що користувачам сподобається спілкування в неформальному стилі в питаннях витрат. Але ця функція не здобула популярності.
Виробивши урок, фінансова технологія змінила фокус, виявивши, що клієнти отримують більше цінності, коли штучний інтелект працює у фоновому режимі. Alaan почала використовувати AI для спрощення процесів, таких як зіставлення квитанцій, звіряння та вилучення ПДВ — що особливо цінне в регіоні, де платформа допомагає бізнесу орієнтуватися в складних регламентах ПДВ та відшкодуванні податків.
Компанія стверджує, що її платформа для управління витратами вже зекономила фінансовим командам більш ніж 1,5 мільйона годин ручної роботи. Це число продовжуватиме зростати, оскільки компанія продовжує інвестувати в автоматизацію.
