NASA обрала шість компаній для проведення досліджень, спрямованих на зниження витрат на запуск та доставку космічних апаратів різних розмірів та форм до численних, важкодоступних орбіт.
Кожній з компаній будуть надані фіксовані контракти, що в сумі становлять близько 1,4 мільйона доларів. Список переможців виглядає наступним чином:
- Arrow Science and Technology LLC, Вебстер, Техас
- Blue Origin LLC, Мерритт-Айленд, Флорида
- Firefly Aerospace Inc., Седар-Парк, Техас
- Impulse Space Inc., Редондо-Біч, Каліфорнія
- Rocket Lab, Лонг-Біч, Каліфорнія
- United Launch Services LLC, Сентенніал, Колорадо
Кожна з шести компаній представить дослідження, що розглядають потенційне використання орбітальних транспортних засобів для місій NASA.
Arrow
Arrow співпрацюватиме з Quantum Space в своєму дослідженні. Ranger компанії Quantum забезпечує доставку корисного навантаження як багатозадачний космічний апарат, спроектований для швидкої маневреності та адаптивності, що дозволяє доставляти вантажі до різних місць від низької до місячної орбіти.
Blue Origin
Blue Origin проведе два дослідження, одне з яких стосується Blue Ring — великої, високомобільної космічної платформи, що забезпечує повний цикл доставки вантажів, обробки даних на місці, хостингу та комплексного управління місіями. Вона використовує гібридну систему сонячної та хімічної пропульсії для досягнення геостаціонарних, міжмісячних, марсіанських та міжпланетних цілей. Друге дослідження присвячене верхній ступені New Glenn.
Firefly
Лінія орбітальних апаратів Elytra від Firefly пропонує доставку вантажів за запитом, візуалізацію, дальнекосмічні комунікації та обізнаність в доменах на міжмісячному просторі. Elytra Dark від Firefly обладнаний для використання в якості транспортного засобу та забезпечення роботи в місячній орбіті протягом більше п’яти років.
Impulse Space
Impulse Space підготує два дослідження. Компанія пропонує рухомість в космосі з використанням двох апаратів, Mira та Helios. Mira є високо маневровим космічним апаратом для розміщення та розгортання вантажу, тоді як Helios — це етап підвищеної енергії для швидкої доставки вантажів з низької до середньої орбіти, геостаціонарних орбіт та далі.
Rocket Lab
Дослідження Rocket Lab зосередяться на верхній ступені ракети Neutron компанії, а також на довговічному орбітальному транспортному засобі, основаному на апараті Explorer. Обидва апарати оснащені власними системами пропульсії та іншими підсистемами для місій до середньої земної та геосинхронної орбіт, а також до далеких цілей, таких як Місяць, Марс і поблизу земних астероїдів.
United Launch Alliance
United Launch Alliance оцінить можливості місій в міжмісячному просторі за допомогою продовженої верхньої ступені Centaur V. Centaur матиме можливість безпосередньо доставити кілька космічних апаратів для спільного запуску на дві різні орбіти в міжмісячному просторі, що виключає необхідність у додатковій ракетній ступені або орбітальному транспортному засобі.
Дослідження планується завершити до середини вересня. NASA використає результати для вдосконалення дизайну місій, планування та стратегій придбання комерційних запусків для ризикованих вантажів, з можливістю розширення послуг доставки для вантажів більшого розміру та менш ризикованих місій у майбутньому.
