Нещодавно досліджений глобулярний кластер виблискує багато кольорами зірок на зображенні, отриманому за допомогою телескопа NASA Hubble. Такі глобулярні кластери, як цей, відомі як ESO 591-12 або Palomar 8, являють собою сферичні скупчення десятків тисяч до мільйонів зірок, які щільно пов’язані між собою силою тяжіння. Зазвичай глобулярні кластери формуються на ранніх етапах існування галактик в областях, багатих газом і пилом. Оскільки зірки формуються з одного хмарного газу під час його згортання, вони, як правило, мають приблизно один і той же вік. На зображенні ESO 591-12 можна спостерігати кілька червоних і синіх зірок. Кольори зірок вказують на їх температуру: червоні зірки є холоднішими, тоді як сині зірки гарячіші.
Тelescope Hubble зібрав дані, використані для створення цього зображення ESO 591-12, в рамках дослідження, метою якого є спостереження окремих зірок у всій системі глобулярних кластерів Чумацького Шляху. Hubble здійснив революцію в дослідженні глобулярних кластерів, оскільки наземні телескопи не можуть розрізнити окремі зірки в компактних скупченнях. Це дослідження є частиною програми Hubble Missing Globular Clusters Survey, яка націлена на 34 підтверджених глобулярні кластери Чумацького Шляху, які Hubble ще не спостерігав.
Мета програми — надати повні спостереження щодо віку та відстаней всіх глобулярних кластерів Чумацького Шляху і дослідити основні характеристики ще не досліджених кластерів у галактичному ядрі або гало. Ці спостереження нададуть ключову інформацію про ранні етапи існування нашої галактики, коли формувалися глобулярні кластери.
Джерело: NASA, ESA, і D. Massari (INAF — Оссерваторія астрофізики та науки про космос); Опрацювання: Gladys Kober (NASA/Католицький університет Америки)
