Сонце знаходиться на відстані приблизно 93 мільйонів миль від Землі. Хоча воно і далеко, ми можемо бачити та відчувати його вплив на нашу планету. Одним з найкрасивіших явищ є аурори—кольорові вогні, що танцюють у небі поблизу Північного та Південного полюсів. Вони також відомі як Північне та Південне сяйво. Ці явища виникають, коли дрібні частинки з Сонця взаємодіють з молекулами газу в нашій атмосфері, вивільняючи енергію.
Іноді Сонце стає дуже активним і випромінює набагато більше енергії, ніж зазвичай. У такі моменти аурори можуть спостерігатися на значно віддалених від полюсів територіях. У травні 2024 року, приблизно в день матері, Сонце викинуло потужні сонячні бурі у напрямку до Землі. Ці бурі отримали назву «Бурі Геннон» на честь вченого Дженіfer Геннон, яка досліджувала космічну погоду. Північне сяйво можна було спостерігати навіть на таких південно-літніх територіях, як Пуерто-Ріко, Гаваї, Мексика, Ямайка та Багамські острови. Південне сяйво також було видно на таких північних територіях, як Південноафриканська Республіка та Нова Зеландія.
Вчені, які займаються дослідженням Сонця та його впливу на нашу сонячну систему, працюють у галузі, яка називається геліофізикою. Їхні дослідження показують, що Сонце проходить через цикли активності, що змінюються. Кожен з цих циклів триває приблизно 11 років, хоча може бути від 8 до 14 років. Цей процес називається Сонячним циклом.
Середина кожного циклу називається Сонячним максимумом. У цей період Сонце має більше темних плям (так званих сонячних плям) та генерує більше подій космічної погоди. Великі бурі в травні 2024 року сталися під час Сонячного максимуму 25-го Сонячного циклу.
8 та 9 травня 2024 року активна зона на Сонці під назвою AR3664 випустила потужні сонячні спалахи та кілька величезних викидів енергії, званих корональними масовими викидами (КМВ). Ці КМВ спрямувалися прямо на Землю. Перший КМВ відбив звичайний сонячний вітер, прокладаючи шлях для інших, щоб досягти нас швидше. Коли вся ця енергія досягла нашої атмосфери, вона створила аурори набагато далі від полюсів, ніж зазвичай. Це було як величезний заряд енергії для аурор!
Аурори прекрасні для спостереження, але космічна погода, що їх викликає, може також спричиняти проблеми. Космічна погода може порушувати радіосигнали, енергетичні мережі, GPS-системи та супутники. Під час бур у травні 2024 року GPS-системи, які використовувалися фермерами, зазнали збоїв. Багато фермерів користуються GPS для управління своїми автоматизованими тракторами. Оскільки цей інцидент стався у розпал сезону посадок, це могло призвести до збитків у розмірі мільярдів доларів.
Оскільки космічна погода може викликати численні проблеми, вчені NASA та інших країн уважно спостерігають за Сонцем, щоб прогнозувати, коли можуть статися ці події. Ви також можете допомогти! Долучайтеся до місцевих наукових проектів у школах, навчайте інших про Сонце та допомагайте здійснювати спостереження у вашій місцевості. Все це сприяє кращому розумінню Сонця та його впливу на нашу планету.
