NASA в рамках програми Artemis розпочала амбітний проект, спрямований на вивчення впливу двигунів спускаючого апарату на поверхню Місяця. З метою забезпечення безпеки та успішності місій агентство використовує новітню камеру, яка дозволяє детально розглядати, як вихлопи двигунів впливають на місячний реголіт.
Ця ініціатива стане важливою частиною підготовки до місії Artemis III, яка передбачає повернення астронавтів на Місяць. Використовуючи дані, отримані під час тестувань, NASA прагне скоригувати моделі для прогнозування небезпек, що можуть виникнути під час спроби посадки або зльоту з місячної поверхні.
Дослідження поверхні місяця
Керуюча команда з Національного центру дослідження космосу імені Ланґлі у штаті Вірджинія проводить експерименти в величезній вакуумній камері діаметром 60 футів, що дозволяє імітувати умови місячної атмосфери.
«Цей тест є найскладнішим за всю історію досліджень в умовах вакууму», — зауважила Ешлі Корзун, керівник тестування у НАСА.
Вивчення фізичних процесів, пов’язаних з динамікою реголіту під час зльоту та посадки, є критично важливим для забезпечення успіху місій і безпеки екіпажу.
Програма тестувань, що триватиме до весни 2026 року, охоплює використання двох типів пропульсійних систем. На першому етапі, який розпочнеться цієї осені, дослідники використовуватимуть систему, що імітує викиди етану, розроблену відділом НАСА у Стеннісі, з максимальною тягою близько 100 фунтів. На другому етапі планується тестування 3D-друкованого гібридного ракетного двигуна, що працює на твердому паливі, розробленого у штатному університеті Юти.
Усі експерименти проводитимуться у спеціальному бін, заповненому імітатом місячного реголіту, що має властивості, подібні до справжнього поверхневого матеріалу Місяця. Ця різноманітність тестових умов дозволяє вченим вивчати різні сценарії посадки космічних апаратів.
Корзун також додала, що ці тести можуть також слугувати основою для досліджень, пов’язаних з майбутніми місіями на Марс. Система є модульною, її можна адаптувати до умов Червоної планети, використовуючи інші моделі реголіту та змінюючи атмосферний тиск у камері.
Фахівці НАСА впевнені, що результати досліджень суттєво підвищать безпеку апаратів, які здійснюватимуть посадку на інших небесних тілах. Оперативні дані, отримані під час цих тестувань, дозволять поглибити знання про динаміку викидів при посадці, сприяючи надійності нових технологій для подальших подорожей у космос. Місяць залишається основним об’єктом досліджень, але вже сьогодні закладаються основи для майбутніх місій на Марсі.
