NASA оголосила про вибір двох нових місій, спрямованих на дослідження космічної фізики та магнітосфери Землі. Одна з них, CINEMA (Cross-scale Investigation of Earth’s Magnetotail and Aurora), переходить у фазу розробки, що включає планування та проєктування польотів, а інша, CMEx (Chromospheric Magnetism Explorer), отримала час для подальшого доопрацювання концепції.
Нові місії
Місія CINEMA, якою керує Робін Міллан з Дартмутського коледжу, має на меті поглибити наше розуміння плазмової енергії, яка надходить у магнітосферу Землі. Динаміка таких потоків непередбачувана: інколи вона стабільна, а інколи призводить до вибухових явищ, що викликають формування швидкісних плазмових джетів і неймовірних атмосферних явищ, зокрема, полярних сяйв.
Як зазначив Джо Вестлейк, директор відділу геліофізики в NASA:
«Місія CINEMA допоможе досліджувати магнітну конвекцію в магнітосфері Землі — це критично важливий елемент для розуміння впливу космічної погоди на нашу інфраструктуру, як наземну, так і космічну».
Результати місії повинні забезпечити більш точні прогнози впливу цих phenomena на технології та людей у всьому Сонячному системі.
Представлена місія передбачає створення констеляції з дев’яти малих супутників. Кожен апарат буде оснащений інструментами для вимірювання енергійних частинок, зображень полярного сяйва та магнітних полів. Завдяки отриманим даним CINEMA зможе з’єднати енергійну активність у великомасштабній магнітній структурі Землі з видимими явищами в іоносфері. Загальний бюджет місії складає близько 182.8 мільйонів доларів, з яких 28 мільйонів будуть виділені на завершення фази B, що триватиме 10 місяців.
У той же час CMEx проходить додаткову фазу дослідження. Концепція CMEx, очолювана Холлі Гілберт з Національного центру атмосферних досліджень, передбачає використання перевірених ультрафіолетових спектрополяриметричних інструментів для діагностики нижніх шарів хромосфери Сонця. Ця місія має на меті зрозуміти джерела сонячних вивержень та їх магнітних коренів, що становить важливу частину вивчення сонячного вітру. Для розробки CMEx планується виділити 2 мільйони доларів протягом року.
Обидві місії стали результатом однорічного початкового дослідження, проведеного у відповідь на оголошення NASA про можливості для малих класів експериментів у геліофізиці. За словами Аса́ла Насері, виконуючого обов’язки директора з геліофізики в NASA:
«Ці місії, якщо їх вдасться реалізувати, значно покращать наші можливості прогнозувати сонячні події, які можуть загрожувати комунікаційним супутникам чи астронавтам».
