Стартап LeydenJar, що спеціалізується на матеріалах для акумуляторів, закрив раунд фінансування на суму €13 мільйонів (15.2 мільйонів доларів) для розширення виробництва своєї технології кремнієвих анодів для неназваної «провідної американської компанії», що займається споживчою електронікою.
Плани на майбутнє LeydenJar
Голландський стартап використовуватиме отримані кошти, а також €10 мільйонів зобов’язання від американського замовника, для будівництва першої фази свого заводу PlantOne в Ейндховені, Нідерланди, який відкриється у 2027 році. Лідерами раунду фінансування виступили інвестори Extantia та Invest-NL.
На сьогоднішній день більшість літій-іонних акумуляторів та графітових анодів виготовляються в Китаї.
Кремнієві аноди можуть змінити цю ситуацію, значно покращуючи при цьому продуктивність літій-іонних акумуляторів. Хоча повільні та поступові поліпшення збільшили їх енергетичну щільність за останнє десятиліття вдвічі, LeydenJar стверджує, що їх чисті кремнієві аноди можуть забезпечити приріст на 50% у порівнянні з традиційними графітовими анодами.
Виробники акумуляторів давно знають про цю можливість, але ніжна природа кремнію заважала їм використовувати його в значних кількостях. Кремній має тенденцію до набухання під час зберігання літій-іонів, і без певної підтримуючої структури він швидко руйнується після кількох циклів заряджання.
Щоб компенсувати ці недоліки, стартапи з виробництва кремнієвих анодів розробили різні конструкції-опори, які запобігають руйнуванню. LeydenJar використовує плазмову вакуумну депозицію для вирощування пористих кремнієвих стовпців на тонкому листі міді. Ці пористі стовпці можуть розширюватися і зменшуватися, заповнюючи простір між ними під час зберігання літію.
Компанія зазначає, що кремнієві структури забезпечують швидше заряджання та знижений вуглецевий слід. Вони витримують понад 450 циклів зарядки, перш ніж показник потужності знизиться нижче 80%, хоча це покращення, але не досягає мети в 1,000 циклів, яку зазвичай прагнуть автомобільні виробники.
І хоча автомобілі на електричній тязі знаходяться в планах LeydenJar, компанія спочатку зосереджується на споживчій електроніці, слідуючи тому ж шляху, яким пішов конкурент Sila для впровадження своїх кремнієвих анодних матеріалів.
Щоб вийти на ринок електромобілів, LeydenJar чекає довгий шлях. Виробники автомобілів зазвичай вимагають багато років даних, перш ніж сертифікувати нові акумулятори, а будівництво великомасштабних фабрик для задоволення попиту може зайняти роки для фінансування та завершення. Незважаючи на це, у світі акумуляторів нічого не є остаточним, і якщо компанія зможе довести, що її матеріал може забезпечити суттєве поліпшення продуктивності без жертвування довговічністю та технологічністю, вона знайде безліч охочих покупців.
