Другий ступінь ракети SpaceX Falcon 9 зіткнувся з поверхнею Місяця після кількох місяців некерованого польоту в космосі. Астрономи підтвердили, що об’єкт вагою близько 4 тонн на швидкості майже 8700 км/год врізався у супутник Землі, залишивши після себе ударний шлейф із місячного пилу.
Falcon 9 на поверхні місяця
Йдеться про частину ракети, яка у січні 2025 року вивела до Місяця посадковий модуль компанії Firefly Aerospace. Після виконання основного завдання ступінь не повернулася в атмосферу Землі, як це зазвичай відбувається з ракетними компонентами, а залишилася на орбіті.
Зіткнення сталося приблизно о 06:35 за Гринвічем поблизу межі між освітленою та темною сторонами Місяця. Об’єкт рухався зі швидкістю близько 8690 км/год і врізався в район, який перебуває неподалік кратера Ейнштейна на західному краю супутника.
Сфотографувати момент удару не вдалося — жоден із космічних апаратів на місячній орбіті не перебував у потрібній позиції. Водночас телескоп Європейської південної обсерваторії в Чилі зафіксував наслідки зіткнення.
За словами представників ESO, спостереження показали появу спектральних ліній газоподібного натрію та літію в ударному шлейфі. Ці сигнали зберігалися приблизно 5-10 хвилин після падіння.
Астрономи вважають, що натрій, який виявили під час аналізу, міг походити з місячного ґрунту, а літій — із самої ракети. Дослідники зазначають, що отримані дані поки що є попередніми, але вони можуть допомогти краще зрозуміти склад місячної поверхні та поведінку матеріалів після ударів.
