Австралийская компания Cortical Labs, специализирующаяся на биотехнологиях, представила CL1 — первую в мире коммерческую платформу, которая сочетает биологические нейроны с кремниевым чипом. По словам разработчиков, этот «биокомпьютер» способен обрабатывать информацию с помощью электрических импульсов с задержкой менее миллисекунды.
Об этом сообщает IEEE Spectrum.
Это устройство ориентировано прежде всего на исследовательскую среду. Его будут использовать в нейронауке, фармацевтике, для изучения механизмов болезней и разработки новых медицинских препаратов. Основа CL1 — 800 тысяч человеческих нейронов, полученных путем репрограммирования клеток кожи или крови взрослых доноров. Эти клетки поддерживаются в стабильном состоянии в течение шести месяцев. Это достигается благодаря встроенной системе поддержания жизнедеятельности. Она отвечает за питание, терморегуляцию, очистку среды и общее биологическое равновесие.
CL1 реагирует на внешние сигналы и «учится» с каждым взаимодействием. Нейроны непрерывно обмениваются сигналами, приспосабливаясь к изменениям. Фактически, речь идет о новом подходе к нейроморфным вычислениям. В нем используются настоящие биологические структуры вместо цифровых имитаций.
Несмотря на технологическую революционность, главная ценность CL1 не в скорости вычислений, а в способности моделировать живую нейронную активность. Это открывает уникальные возможности для ученых. Поставки первых 115 единиц устройства начнутся летом. Базовая цена одного устройства составит 35 тысяч долларов. Для крупных заказов (например, 30 единиц в стойке) стоимость уменьшится до 20 тысяч долларов за штуку.
Также компания ввела сервис wetware-as-a-service. Он позволяет клиентам работать с клеточными культурами дистанционно через облако. Одна неделя такого доступа стоит 300 долларов на устройство. При этом каждая стойка CL1 потребляет всего 850-1000 Вт электроэнергии. Это значительно меньше, чем традиционные дата-центры с ИИ-процессами.
По словам главного ученого Cortical Labs, доктора Бретта Кагана, суть работы заключается во введении микроимпульсов, которые передают информацию о считывании реакции нейронов, а затем — записи новых данных. Все это в рамках циклов, длящихся менее миллисекунды.
Мировые исследовательские институты и компании уже проявили большой интерес к CL1. Потенциальные сферы применения включают тестирование лекарственных препаратов на моделях эпилепсии или болезни Альцгеймера. Там можно в режиме реального времени наблюдать реакции нейронов, полученных от конкретных пациентов.
Недавнее исследование подтвердило способность CL1 стимулировать обучение в нейронных культурах, воспроизводящих патологии, связанные с эпилепсией. После воздействия антиэпилептических средств поврежденные клетки начали демонстрировать улучшенные когнитивные реакции.
Cortical Labs уже привлекла более 11 миллионов долларов инвестиций от таких компаний, как Horizons Ventures и In-Q-Tel, и заявляет, что объем в сотни миллионов нейронов — это реальный рубеж, которого можно достичь без серьезных технических барьеров в масштабировании.
Главная амбиция стартапа — создать «биоинженерный интеллект», который сможет превзойти как человеческий мозг, так и традиционные компьютерные системы по уровню адаптивности и эффективности.
