Project Kuiper — это инициатива стоимостью 10 миллиардов долларов по предоставлению глобального высокоскоростного интернета с низкой околоземной орбиты. Хотя проект отстает от сети Starlink компании SpaceX, Amazon активно продвигается вперед.
Запущенные в октябре прототипы Kuipersat-1 и Kuipersat-2 прошли серию тестов, включая передачу данных для потокового видео, покупки на Amazon и видеозвонки. Более того, её проверили системой лазерной связи между спутниками.
План проекта Kuiper по борьбе с орбитальным мусором предусматривает вывод каждого спутника с орбиты в течение года после завершения его миссии. Следовательно, этот этап позволит собрать важные данные о процессе схода с орбиты.
Спутники Kuipersat вывели на орбиту высотой 311 миль (500 километров). Операции по их выводу с орбиты начались в конце апреля. В течение следующих месяцев спутники будут использовать свои солнечные электрические двигатели для снижения орбиты. Наземные диспетчеры будут отслеживать процесс и, при необходимости, принимать меры для снижения риска столкновений.
Эти маневры, вместе с естественным сопротивлением атмосферы, снизят спутники до высоты около 217 миль (350 километров), после чего они разрушатся в атмосфере.
Между тем, Amazon наращивает производство спутников на заводе в Киркленде, штат Вашингтон, планируя выпуск до пяти спутников в день. Кроме того, первые серийные спутники готовятся к запуску в ближайшие месяцы. Amazon рассчитывает развернуть достаточное количество спутников к концу 2024 года, чтобы начать демонстрации для первых корпоративных клиентов. Более того, по условиям лицензии Федеральной комиссии по связи, Amazon обязана развернуть половину сети к середине 2026 года, а остальные к 2029 году.
