Стартап, що займається матеріалами для акумуляторів, Group14, оголосив про успішне завершення раунду фінансування в розмірі 463 мільйони доларів для розширення своїх виробничих потужностей, що демонструє віру інвесторів у майбутнє електромобілів.
Діяльність Group14
Компанія спеціалізується на виробництві кремнієвих анодних матеріалів, які значно підвищують ємність літій-іонних акумуляторів. Наразі Group14 працює на трьох заводах: два в США та один у Південній Кореї.
Попри інформацію про зниження темпів зростання попиту на електромобілі, світовий ринок літій-іонних акумуляторів залишається стабільним. За прогнозами, протягом наступного десятиліття його обсяг зросте на понад 15% щорічно, в п’ять разів збільшивши свій розмір, згідно з даними Precedence Research. Автовиробники та інвестори все ще активно шукають компанії, які працюють над технологіями для підвищення ефективності та доступності електромобілів.
Фінансування
Раунд фінансування очолила компанія-виробник акумуляторів SK, до якого також приєдналися ATL, Lightrock, Microsoft, Porsche та OMERS. Паралельно з отриманням фінансування, Group14 оголосила про “повну стадію володіння” спільним підприємством із SK у Південній Кореї, до якого входить завод BAM 3. Раніше SK володіла 75% цього СП. На запитання, чи включена вартість угоди у загальний обсяг раунду D, представниця Group14 Крістон Карон відповіла, що компанія “не розкриватиме додаткові деталі про цей раунд.”
Кремній вже давно розглядається як потенційна альтернатива графіту, який сьогодні є основним матеріалом для анодів, оскільки кремній може вміщати до 10 разів більше електронів. Проте при кожному заряджанні та розряджанні чисті кремнієві аноди мають тенденцію розсипатися через розширення та скорочення, чому графіт протистоїть значно краще.
Стартапи, такі як Group14 та її конкурент Sila, знайшли способи подолати тенденцію кремнію до розширення, створюючи структури, які утримують кремній на місці, не втрачаючи загальної цілісності анода. Матеріал Group14 має каркас з внутрішніми void’ами, які утримують кремній, надаючи йому простір для розширення.
Цей матеріал може бути змішаний з графітом або повністю його замінити. Багато компаній все ще обирають другий варіант через стабільність графіту. Проте чим більше кремнію використано, тим більше енергії може зберігати один елемент. Group14 стверджує, що їхній матеріал може підвищити енергетичну щільність до 50% та скоротити час швидкої зарядки до 10 хвилин.
