Новий стартап під назвою Germ пропонує користувачам соціальної мережі Bluesky можливість обміну зашифрованими повідомленнями, надаючи їм більш безпечний варіант спілкування порівняно з наявними прямими повідомленнями в Bluesky. Після двох років розробки, сервіс запускає бета-версію своїх зашифрованих повідомлень на Bluesky цього тижня, з планами поетапно залучити нових тестерів перед публічним запуском.
В перспективі технології, які розробляє Germ, багато з яких є відкритими, можуть дозволити Bluesky впровадити зашифроване спілкування в їхньому додатку.
Germ створено як альтернатива існуючим платформам з повним шифруванням, які вже домінують на світовому ринку, таким як iMessage, Signal і WhatsApp. Germ використовує нові технології, такі як Messaging Layer Security (MLS), новий стандарт, затверджений Internet Engineering Task Force (IETF), і AT Protocol (або ATProto), який живить Bluesky.
Однак, на відміну від деяких додатків для обміну повідомленнями, які вимагають номер телефону, Germ інтегрується з ATProto. Це дозволяє користувачам Germ безпечно спілкуватися з друзями з Bluesky та ширшого відкритого соціального вебу, включаючи додатки, такі як Flashes і Skylight, з покращеним контролем над користувацьким досвідом.
Наприклад, ви можете вибрати прийом прямих повідомлень лише від тих, кого ви підписали на Bluesky, або налаштувати так, щоб лише ви могли ініціювати бесіди з іншими. Крім того, блокуючи користувача в Germ, ви можете вирішити, блокувати його тільки в Germ або ж заблокувати його в Bluesky та інших додатках на базі ATProto.
Концепція Germ виникла від співзасновників Тесси Браун (генеральний директор), вченої в галузі комунікацій, яка раніше викладала в Стенфорді, та Марка Сюе, який працював інженером з конфіденційності в Apple, займаючись технологіями, такими як FaceTime і iMessage.
Дослідження Браун привели її до усвідомлення того, що доступ до приватних комунікацій є основою здоров’я соціальних мереж.
«Ми знаємо, що психологічно неможливо налагодити хороші відносини з людьми, якщо ви відчуваєте, що вас постійно спостерігають і маніпулюють. І саме це сьогодні являє собою соціальні мережі», — говорить Браун. «Тому я прийшла до висновку, що зашифроване повідомлення кінцевих користувачів є центром того, що я вважаю майбутнім соціальних медіа та комунікацій», — додає вона.
Сюе, в свою чергу, вийшов з Apple з переконанням, що використання номерів телефонів та телефонії застаріло як технологія для забезпечення безпеки комунікацій і прагнув створити щось нове.
Сервіс Germ реалізується через «магічне посилання», яке генерується для вас і вставляється у ваш профіль Bluesky. Коли інший користувач Bluesky на iOS натискає це посилання, вони можуть негайно почати спілкування з вами без необхідності завантажувати новий додаток з App Store. Для цього Germ використовує недостатньо використовувану технологію Apple під назвою App Clips, яка дозволяє користувачам запускати частину коду додатку на своїй пристрої без установки повного додатку.
На даний час App Clips використовуються для різного роду одноразових транзакцій, таких як оплата за паркування через QR-код. Але в випадку з Germ, вони дозволяють швидко почати спілкування.
Хоча користувацький досвід досить простий, технологія, що стоїть за цим, є складною. Саме посилання є криптографічним ключем, який підтверджує особу користувача ATProto, щоб підтвердити, що користувач є тією особою, що пов’язана з цим профілем Bluesky.
З Germ App Clip ви можете вибрати установку додатку Germ для iOS, який надає більше контролю, доступ до списку друзів та можливість підключення до Bluesky.
Функція спарювання в нашому тестуванні працювала дещо нестабільно, але ми використовували бета-версію розробника iOS 26, яка могла спричинити ускладнення. (Щоб обійти проблему, ми спочатку почали спілкування з App Clip, перш ніж спробувати автентифікацію з установленого додатку.)
Браун з нетерпінням очікує можливості розвитку у спільноті Bluesky, враховуючи зростаючий культурний вплив цього додатку, який залучив до себе відомих представників політики США, таких як Барак Обама, Гілларі Клінтон та інших представників, сенаторів та губернаторів.
Оскільки Germ випереджає команду Bluesky у розробці технології зашифрованого спілкування, Браун сподівається, що протокол Germ може бути більш широко прийнятий Bluesky та іншими в майбутньому.
На даний момент сервіс Germ доступний безкоштовно, проте в майбутньому може бути введено преміум-підписку, яка запропонує більш просунуті послуги, включаючи приватні AI-сервіси, інструменти для персоналізації та інше.
Чотиримісний стартап отримав початкове фінансування від ангельських інвесторів, включаючи співавтора MLS та інших експертів зі сфери безпеки. Інституційними інвесторами є K5 Global і Mozilla Ventures. Компанія сподівається залучити додаткові кошти для розробки версії для Android у майбутньому.
