Діарха Н’Діайе-Мбайе, одна з перших темношкірих жінок, які отримали більше мільйона доларів інвестицій у венчурний капітал, оголосила про закриття свого успішного косметичного стартапу Ami Colé у четвер.
Ami Colé спеціалізується на виробництві косметики для людей з темнішою шкірою, оскільки ці споживачі часто стикаються з труднощами у пошуку косметики, що підходить до їхнього тону шкіри. Стартап було засновано в 2021 році, його продукцію продавали у мережі Sephora, і він здобув популярність серед зірок, таких як співачка Келлі Роуленд і акторка Мінді Кейлінг. Проте, компанія, якій всього чотири роки, остаточно закриється у вересні.
Н’Діайе-Мбайе описала своє рішення закрити компанію в статті для «The Cut», зазначивши, що «після розгляду всіх можливостей стало очевидно, що продовження діяльності в поточному ринку не є стійким». За даними PitchBook, її фірма залучила понад 3 мільйони доларів венчурного капіталу з підтримкою таких інвесторів, як G9 Ventures, Greycroft та ангельських інвесторів Ганни Бронфман і головної редакторки «The Cut» Ліндсей Піплз Уагнер.
Ami Colé не відповіла на наш запит про коментарі.
Подібно до багатьох темношкірих стартапів, заснованих після вбивства Джорджа Флойда, Ami Colé скористалася хвилею ентузіазму інвесторів і корпорацій, які шукали можливості для інвестування в продукти та ініціативи, пов’язані з різноманіттям, рівністю та включенням.
Н’Діайе-Мбайе натякнула, що однією з проблем стало напруження між її очікуваннями та вимогами інвесторів щодо споживчого роздрібного бізнесу. Хоча у бренду були вірні клієнти, його швидкий національний ріст створював тиск з боку інвесторів. Однак, компанії було важко конкурувати з більшими гравцями ринку із значно більшими бюджетами, незважаючи на те, що вона вкладала значну частину бюджету в маркетинг. Ami Colé стикалася з коливаннями між виробництвом і продажами: один тиждень продажі були високими, а інший – навпаки.
«Замість того, щоб зосередитися на здоровому та стійкому майбутньому компанії й задовольнити потреби нашої вірної фан-бази, я піддавалася мінливим вимогам інвесторів — деякі з яких, здавалося, змінили свої погляди на рівність та «велику ставку на інклюзивність», які складалися зовсім інакше, ніж звучали в 2020 році», — написала вона.
Тиск на стартап посилився на фоні зниження обсягів венчурного фінансування для темношкірих засновників, що відбулося у політичному кліматі, де все, що сприймається як привілей для DEI, зазнає значного осуду. Н’Діайе-Мбайе завершила своє оголошення, підкресливши, що хоча цей етап її життя завершується, її робота не закінчується.
«Я все ще вірю у красу — на всіх рівнях — і з нетерпінням чекаю на те, що буде далі», — зазначила вона.
