Супутник NISAR, розроблений NASA та Індийською організацією космічних досліджень (ISRO), вперше надіслав знімки поверхні Землі. Цей спільний проект, який став результатом унікального партнерства, незабаром перейде до повноцінних наукових досліджень.
«Запущений за президентства Трампа в партнерстві з Індією, перші знімки NISAR демонструють, як об’єднання зусиль у прагненні до інновацій і відкриттів може привести до значних досягнень», — підкреслив виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі. Ці зображення — лише початок, адже NASA продовжить нарощувати наукові досягнення, прагнучи підтримати лідерство країни у космічних дослідженнях через високі стандарти науки.
Зображення, отримані з супутника, який був запущений ISRO 30 липня, відзначаються виключною деталізацією. NISAR надає критично важливу інформацію для ухвалення рішень в сферах, таких як реагування на природні катастрофи, моніторинг інфраструктури та управління сільським господарством.
«Розуміючи, як функціонує наша планета, ми можемо створювати моделі та проводити аналізи, щоб вивчити інші планети у нашій сонячній системі та за її межами, готуючись до історичної місії на Місяць і Марс», — зазначив асоційований адміністратор NASA Амит Кшатрія. Успішне отримання перших знімків від NISAR є яскравим прикладом того, як співпраця між двома державами може принести плоди для всього світу.
21 серпня радіолокаційна система L-полосы супутника зафіксувала зображення Острівця Десер в штаті Мейн. Темні області на знімках вказують на водні простори, зелені загороди на лісисті ділянки, а магентові — на тверді або регулярні поверхні, такі як земля та будівлі. Ця система здатна виявляти об’єкти розміром до 15 футів (5 метрів), що дозволяє чітко відобразити вузькі водні шляхи, що перетинають острів.
23 серпня супутник отримав дані про частину північно-східного Північного Дакоти, зокрема, території між округами Гранд-Форкс і Уолш. На зображенні видно ліси та водойми на берегах річки Форест, а також сільськогосподарські угіддя. Темні аграрні ділянки позначають покинуті поля, тоді як світлі відтінки свідчать про наявність пасовищ і культур, таких як соя та кукурудза. Круглі візерунки вказують на використання централізованого зрошення.
Ці зображення демонструють, як L-полосный радар може ідентифікувати типи земельного покриття — низькорослі рослини, дерева та людські споруди. Ця можливість надзвичайно важлива для моніторингу змін в екосистемах лісів і водойм, а також для відстеження стану врожаю у різних регіонах світу.
«Ці перші зображення є лише попереднім поглядом на ті наукові дані, які NISAR буде генерувати. Вони нададуть вченим можливість вивчати зміни земних та льодових поверхонь з безпрецедентною деталізацією», — додала Ніккі Фокс, асоційований адміністратор Бюро наукових місій NASA. Ці знімки — результат багаторічної праці сотень вчених і інженерів з обох держав, які створили найсучаснішу радарну систему.
Система L-полосы використовує довжину хвилі 10 дюймів (25 сантиметрів), що дозволяє йому проникати через лісові покриття та вимірювати вологу ґрунту і рухи поверхні льоду до часток дюйма. Це ключові показники для розуміння, як рухається земля до, під час і після землетрусів, вивержень вулканів і зсувів.
Перші зображення з L-полосы — це лише частина того, що команда місії зможе отримати, коли наукова фаза почнеться у листопаді. Супутник підняли на оперативну орбіту на висоті 747 км у середині вересня.
Місія NISAR також включає S-полосный радар, розроблений Центром космічних застосувань ISRO, який використовує мікрохвильовий сигнал довжиною 4 дюйми (10 сантиметрів) і чутливий до невеликих рослин. Це робить його ефективним для моніторингу окремих видів сільського господарства та екосистемів луків.
Супутник є першим, який поєднує в собі L- та S-полосные радарні системи. Обладнання здійснює спостереження за поверхнею Землі двічі на кожні 12 днів, збираючи дані за допомогою своєї набреої антенної рефлектора, шириною 12 метрів, — найбільше, що коли-небудь відправлялося в космос.
Місія NISAR є результатом проникливого співробітництва між NASA та ISRO, що триває вже кілька років. Успішний запуск і розгортання NISAR засвідчує сильну традицію співпраці між США та Індією у сфері космічних досліджень.
Різноманітні етапи місії, зокрема перевірки системи та запуск радарного антену, здійснюються під наглядом глобальної системи наземних станцій ISRO.
Управління проектом перебуває у руках каліфорнійського Калітек, де NASA JPL веде американську частину місії. Разом із L-полосным радаром та рефлектором, JPL також забезпечила високо дієву систему зв’язку для передачі наукових даних.
