Коли місія NASA Artemis II відправиться у 2026 році, вона надихне світ через відкриття в нову золоту еру інновацій та досліджень.
Це ще один вражаючий момент для NASA, який може додати до свого списку Патриція Уайт.
Уайт підтримує програму Artemis, що передбачає відправку астронавтів на Місяць для підготовки до майбутньої людської експедиції на Марс, працюючи контрактним офіцером у космічному центрі Стенніс біля Бей-Сент-Луїс, штат Міссісіпі.
Особливу гордість вона відчуває за контракт на тестування операцій, який допомогла скласти. Цей контракт забезпечує підтримку тестового стенду імені Фреда Хайза, де випробовуються двигуни RS-25, що сприятимуть запуску ракети SLS (Space Launch System) NASA під час місій Artemis.
“Я була вражена, коли вперше стала свідком тестування двигуна,” — говорить Уайт. “Я згадую, як малою я почувалася поряд з цим величезним і захоплюючим світом, і мені цікаво, що той двигун побачить, чого я ніколи не зможу побачити.”
Чотири двигуни RS-25, протестовані у NASA Стенніс, допоможуть запустити Artemis II з чотирма астронавтами, які відправляться на Місяць. Як перша екіпажна місія Artemis, вона стане ще одним значним етапом у зусиллях країни з людських космічних досліджень.
Уайт описує NASA Стенніс як приховану перлину. Виростаючи в сусідньому Сліделі, штат Луїзіана, вона все своє життя проїжджала повз знаки, що вказують на NASA Стенніс.
Коли вона дізналася про можливість роботи в центрі, відразу подала заявку. Спочатку її найняли як підрядника з середньою освітою у лютому 2008 року, і вона знайшла своє натхнення серед працівників NASA.
“Я працюю з дуже натхненними людьми, і лише одна особа сказала: ‘Тобі слід піти в коледж’, щоб дати мені сміливість почати навчання так пізно в житті,” — зазначила вона.
Уайт розпочала навчання в університеті у свої 40 років і закінчила у 50. Вона поєднувала шлюб, роботу на повний робочий день, навчання та домашні обов’язки. На початку свого навчального шляху її діти були маленькими, і вони росли, поки вона дев’ять років навчалася, долаючи життєві труднощі.
“Це було важко, але воно того варте,” — підкреслила вона. “Я люблю свою роботу і те, що роблю, і хоча це дуже складно, я з нетерпінням чекаю кожного робочого дня в NASA.”
Офіційно вона приєдналася до NASA у 2013 році, перейшовши з підрядника на державного службовця.
Найбільшою гордістю Уайт стала нагорода ранньої кар’єри NASA та медаль, які вона привезла додому. Це стало відчутним символом її успіху, яким вона змогла поділитися з рідними.
“Це був довгий шлях з моменту, коли мене найняли як стажера, і ми всі зробили надзвичайні жертви,” — сказала вона. “Я хотіла поділитися цим з ними та подати правильний приклад для своїх дітей.”
Коли Artemis II готується повернути людей на місячну орбіту вперше за більш ніж 50 років, Уайт пишається тим, що її робота сприяє поверненню людства до глибококосмічних досліджень. Її досягнення доводить, що іноді найважливіші подорожі починаються прямо у власному дворі.
