У вівторок ми відзначаємо Національний день авіації – свято на честь дня народження Орвілла Райта. Ця подія надає нам можливість задуматися про авіаційне спадщина Америки та NASA, а також про те, як ми продовжуємо розширювати межі польотів для майбутнього країни. Сучасне NASA виникло з Національного консультативного комітету з аеронавтики (NACA), організації, створеної Конгресом у 1915 році для розвитку авіації США. Коли Президент Айзенхауер підписав Акт про аеронавтику і космос у 1958 році, NACA була розпущена, а її персонал, лабораторії та наукові програми стали основою NASA. Ці сміливі чоловіки та жінки є наріжним каменем найбільш здатної аерокосмічної індустрії у світі, і їхня спадщина живе у всіх аспектах агентства.
Досягнення XX століття
Найзначніші авіаційні досягнення XX століття були досягнуті завдяки дослідженням NASA та NACA, а також відвазі піонерських льотчиків-випробувачів. У 1947 році спільна програма NACA та ВПС США розробила літак Bell X‑1, який перевищив швидкість звуку, розбивши міфічний «звуковий бар’єр». Цей прорив, для якого були використані дані з аеродинамічних труб NACA, зробив можливим звуковий політ і безпосередньо призвів до того, що льотчик-випробувач NACA Скотт Кросфілд став першим, хто подолав позначку Mach 2, вдвічі перевищивши швидкість звуку, на Douglas DD558-II всього через шість років. Під час програми X‑15 у 1960-х легендарні льотчики-випробувачі NASA Джо Уокер, Джон Макай, Ніл Армстронг, Мілт Томпсон та Білл Дана здійснили майже половину вильотів програми, досягнувши висот до 354,200 футів і швидкостей 4520 миль на годину (Mach 6.7).
Розроблений NASA та ВПС США літак North American X‑15 став першим у світі багаторазовим гіперзвуковим космічним апаратом, досягнувши космосу (на висоті понад 50 миль) під час 11 окремих місій. Він надав важливі дані про матеріали, управління польотом та фізіологію пілотів, що допомогло сформувати програми Mercury, Gemini, Apollo та Space Shuttle агентства. Ці досягнення нагадують нам, що успіхи нашої країни є результатом спільної роботи пророчого NASA, Міністерства оборони, інженерів промисловості та льотчиків-випробувачів, які прагнули досягти сміливих цілей.
Інновації в авіації
Пристрасть NASA до інновацій в авіації не зупинилася з появою ранніх експериментальних літаків з високою швидкістю. У 1990-х роках американська загальна авіаційна промисловість зазнала значного спаду: виробництво впало з 18,000 літаків у 1978 році до менш ніж 1,000 у 1993. NASA побачила можливість: ми уявили систему малих літаків для транспорту, в якій безпечні та ефективні загальні авіаційні літаки могли б оживити критично важливу галузь. Щоб реалізувати це уявлення, NASA об’єднала зусилля з Федеральною авіаційною адміністрацією, промисловістю, університетами та неприбутковими організаціями для створення консорціуму Advanced General Aviation Transport Experiments (AGATE) у 1994 році. Консорціум AGATE розробив безпечніші кокпітні дисплеї, поліпшення безпеки при зіткненнях, ефективні профілі крил та сучасні технології виробництва. Ці нововведення трансформували американську загальну авіацію, допомігши виникнути успішним моделям на зразок Cirrus SR20 та SR22, які включали композитні структури і функції безпеки, розроблені NASA.
У 2004 році безпілотник NASA X‑43A Hyper-X встановив світові рекорди швидкості для літаків з повітряним диханням, літаючи з Mach 6.8, а пізніше – Mach 9.6. Ці польоти продемонстрували практичну пропульсію scramjet і довели, що досягнення гіперзвукового крейсерського польоту є можливим.
Ера супершвидкісного польоту
Сьогодні ми продовжуємо цю спадщину і розширюємо горизонти з X-59. Наприкінці цього року льотчик-випробувач NASA Ніл Ларсон відкриє нову еру тихого супершвидкісного польоту, коли він керуватиме першим польотом X‑59 Quesst з дослідницького центру NASA Армстронга в Едвардсі, Каліфорнія. Цей експериментальний літак, призначений для польоту зі швидкістю 1.4 звукової швидкості, видаючи лише м’який звук «глухого удару» замість традиційного гучного звукового вибуху, надасть важливі дані для реалізації бачення у виконанні виконавчого наказу Президента Дональда Трампа «Лідер у світі супершвидкісного польоту».
Дослідження в області гіперзвуку є ще одним важливим напрямком нашого бачення у 21 столітті. Уроки з X-15, X-43 та Space Shuttle сприяють нашому вивченню матеріалів для роботи при високих температурах, систем управління польотом та пропульсії. Ці технології не лише зміцнять національну безпеку, але й сприятимуть розвитку ультра-швидкісних цивільних перевізників, що ще більше зменшить відстані між людьми. Ми також інвестуємо в технології пропульсії 21 століття, адитивне виробництво та автономію для легких літаків разом із створенням сучасних систем управління повітряним рухом. Співпрацюючи з американською аерокосмічною промисловістю і FAA, ми впровадимо справжні технології 21 століття в легкі загальні авіаційні літаки, забезпечуючи, щоб Америка залишалася на передньому краї інновацій в авіації.
Мене безперервно надихає геніальність нашого минулого і обіцянка нашого майбутнього. Наші корені в NACA нагадують нам, що невелика група присвячених людей може змінити світ. Від піонерських досягнень братів Райт до супершвидкісних і гіперзвукових рекордів, встановлених пілотами та апаратами NASA, ми постійно розширюємо межі можливого у польотах. Дивлячись у майбутнє, наше прагнення до тихих супершвидкісних літаків, гіперзвукових технологій та відновленої загальної авіації забезпечить міцність та стійкість авіаційної індустрії США на десятиліття вперед. У Національний день авіації ми святкуємо не лише нашу історію, а й командну роботу та бачення, які проведуть нас у наступне століття польотів.
