Нова місія NASA, TRACERS, незабаром розпочне дослідження того, як магнітне поле Землі захищає нашу планету від впливу космічної погоди. Назва TRACERS розшифровується як супутники для вивчення подвійного з’єднання та електродинаміки в області полярного зазору. Два супутники TRACERS були запущені о 11:13 за тихоокеанським часом (14:13 за східним) в середу на ракеті Falcon 9 компанії SpaceX з Космодрому Ванденберг у Каліфорнії.
«NASA пишається запуском TRACERS, що демонструє та розширює американське лідерство в дослідженнях космічної науки і технологій», — заявив виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі. «Супутники TRACERS допоможуть нам розшифрувати космічну погоду і поглибити розуміння зв’язку між Землею та Сонцем. Ця місія принесе нові дані, які сприятимуть нашому пошуку на Місяці, а потім і на Марсі.»
Обидва супутники рухатимуться один за одним, відстаючи лише на 10 секунд, і здійснять рекордні 3000 вимірювань за один рік, щоб створити покрокову картину того, як змінюється магнітне з’єднання з часом.
Разом із TRACERS на борту Falcon 9 були три маленькі супутники NASA: Athena EPIC (Економічна інтеграція вантажу), PExT (Полілингвальний експериментальний термінал) і REAL (Втрата атмосферних релятивістських електронів). Ці три місії успішно запустили, і оператори місії працюватимуть над встановленням зв’язку з ними протягом наступних годин і днів.
Наземні оператори для місії TRACERS встановили зв’язок з другим з супутників о 15:43 за тихоокеанським часом (18:43 за східним), приблизно через 3 години після того, як він відірвався від ракети. Протягом наступних чотирьох тижнів TRACERS пройде період випробувань, під час якого оператори перевірять інструменти та системи супутників.
Після цього, як усі системи будуть перевірені, обидва супутники розпочнуть свій основний рік місії, присвячений вивченню процесу, званого магнітним з’єднанням, та відповідям на ключові питання про те, як цей процес впливає на наслідки, які Сонце та космічна погода мають у нашому повсякденному житті.
«Флот NASA в галузі геліофізики допомагає захистити людську домівку у космосі та зрозуміти вплив нашої найближчої зірки, Сонця», — сказав Джо Вестлейк, директор відділу геліофізики в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. «Додавши TRACERS до цього флоту, ми отримаємо кращий уявлення про ці впливи на Землі.»
Обидва супутники TRACERS відстежуватимуть відкриту зону в магнітному полі Землі, розташовану поблизу Північного полюса, що називається полярним зазором. У цьому місці TRACERS вивчатиме вибухові магнітні події, які відбуваються, коли магнітне поле Сонця (яке переноситься в космос потоком сонячного матеріалу, званим сонячним вітром) зіткнеться з магнітним полем Землі. Це зіткнення призводить до накопичення енергії, що викликає магнітне з’єднання, коли магнітні лінії розтягуються і вибухово переналаштовуються, відштовхуючи сусідні частинки з високими швидкостями.
Проходячи через полярний зазор, супутники TRACERS можуть вивчати результати цих магнітних вибухів, вимірюючи заряджені частинки, які падають у атмосферу Землі та стикаються з її газами. Це надасть вченим інструменти для відтворення того, як зміни в поточному сонячному вітрі впливають на те, як і як швидко енергія та частинки втягуються в близькосонячний простір.
«Успішний запуск TRACERS — це данина великій кількості років роботи відмінної команди», — сказав Девід Майлз, головний дослідник TRACERS в Університеті Айови. «TRACERS має потенціал змінити наше розуміння магнітосфери Землі. Ми раді досліджувати динамічні процеси, що впливають на космічну погоду.»
Малі супутники на борту
Athena EPIC — це експериментальна місія, що продемонструє використання NASA інноваційної та налаштовуваної комерційної архітектури малих супутників для покращення гнучкості конструкцій вантажів, скорочення термінів запуску і зниження витрат на майбутні місії, а також переваги співпраці з федеральними партнерами. Після завершення двотижневого періоду випробувань супутник Athena EPIC протягом наступних 12 місяців буде проводити вимірювання вихідного довгохвильового випромінювання Землі.
Демонстрація PExT вперше перевірить взаємодію між комерційними та урядовими мережами зв’язку, продемонструвавши широкосмуговий полілингвальний термінал в низькій навколоземній орбіті. Цей термінал використовуватиме програмно визначені радіо для переходу між урядовими та комерційними мережами, подібно до того, як ґаджети телефонів обирають між провайдерами на Землі. Ці термінали можуть дозволити майбутнім місіям безперешкодно перемикатися між мережами та отримувати нові комерційні послуги протягом всього життєвого циклу в космосі.
Місія REAL — це CubeSat, який вивчає, як енергійні електрони розсіюються з радіаційних поясів Ван Аллена і потрапляють в атмосферу Землі. У вигляді концентричних кілець високо над екватором Землі, пояси Ван Аллена складаються з суміші енергійних електронів і протонів, що затримуються магнітним полем Землі. Вивчення електронів та їх взаємодій, REAL має на меті поліпшити наше розуміння цих енергійних частинок, що можуть пошкоджувати космічні апарати і ставити під загрозу астронавтів.
Керівником місії TRACERS є Девід Майлз з Університету Айови за підтримки Південно-західного науково-дослідного інституту в Сан-Антоніо, штат Техас. Місію керує Офіс програми досліджень геліофізики NASA у Центрі космічних польотів Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд, для Відділу геліофізики в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. Університет Айови, південно-західний науково-дослідний інститут, Університет Каліфорнії в Лос-Анджелесі та Університет Каліфорнії в Берклі відповідають за інструменти на борту TRACERS.
Місія Athena EPIC керується Центром досліджень Ланглі NASA у Хемптоні, Вірджинія, і є спільною роботою Національного управління океанічних і атмосферних досліджень, Космічних сил США та NovaWurks. Запуск Athena EPIC підтримується інтегратором запуску SEOPS. Демонстрація PExT керується програмою SCaN (Космічний зв’язок і навігація) NASA у співпраці з Лабораторією прикладної фізики Джонса Хопкінса, а підтримка запуску надається компанією York Space Systems. Проект REAL веде Дартмутський коледж у Гановері, штат Нью-Гемпшир, за партнерствами з Лабораторією прикладної фізики Джонса Хопкінса, Штатовим університетом Монтани і Бостонським університетом. За підтримки Відділу геліофізики NASA та ініціативи CubeSat Launch Initiative, проект був здійснений через інтегратора запуску Maverick Space Systems.
Програма запуску NASA, що базується в Космічному центрі Кеннеді, штат Флорида, керує контрактом VADR (Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare).
Щоб дізнатися більше про TRACERS, відвідайте:
https://nasa.gov/tracers
-кінець-
